the beach of the deprived (film: Bombay Beach – Alma Harel, 2011)

It is probably better sometimes to see a film after the buzz is over in order to appreciate it – its good as well as its weakest parts. The break-through film of Alma Harel was very much talked about when it was released a couple of years ago. I have seen it only now and I can probably better enjoy its best parts, as well as wonder about other without necessarily being influenced by the chorus of praise (some justified) which accompanied its release.

 

source www.imdb.com/title/tt1758576/

source www.imdb.com/title/tt1758576/

 

The landscape seems to belong to a post-apocalyptic film. On the deserted shores of a sea that was born by an accident a small community of people deprived of almost everything tries to survive. Yet this is not the planet after an atomic war, and this is not the Sea of Aral either, but a real landscape and real people in the state of California, in a place located at measurable distances from all the services available in one of the most sophisticated states of the USA. The destinies of several people are being followed in parallel. A boy with behavioral problems whose parents went to jail are may be in danger of being denied parenthood if they get in any kind of more trouble. A teenager who was born and raised in the violent suburbs of a big city and has seen death and violence, and came here in the search of the right path for overcoming his social condition. An old man who survived a life of working in the oil fields but never abandoned his passion for booze, smoking, women. All the stories are human and credible and real. This may look like art fiction, but is actually a documentary of a special kind.

 

(video source dogwoof)

 

The art dimension of the film is provided by the each of the characters dancing at some point in time. Each of the dancing episodes is so well integrated in the whole movie that it looks quite natural. Dancing may not be part of their real life, but Alama Harel made it look like it is. Yet here comes also the problematic aspect of the film. We get a glimpse of life in one very extreme area of today’s America, with its people. It’s real life and yet there is some manipulation here, because there was a cameraman (maybe the director herself) some place to catch what looks like pieces of truth. It’s beautiful but I could not escape a feeling of artificiality. Yet Alma Arel is certainly a film-maker to follow, Let us see what subjects she will pick next.

Posted in documentary, movies | Tagged , , | Leave a comment

an original mix (Film: $9.99 – Tatia Rosenthal, 2008)

$9.99 is a very special kind of film. It combines a very classic style of animation called ‘stop-motion’ which I remember being used since the 60s in the East-European animation movies with modern and realistic setting, all based on a collection of touching and in many cases surprising and even disturbing stories written by the Israeli writer Etgar Keret. Whie many of Keret’s original stories are located or inspired by his home city of Tel Aviv, the action this time is moved to some undisclosed metropolis, which could be in Australia, could be in Israel, could be in almost any place on Earth.

 

sursa http://www.imdb.com/title/tt0790799/

sursa http://www.imdb.com/title/tt0790799/

 

The stories develop in parallel with some intersecting threads. An angel befriends an old and lonely man, gives him company and some hope, but is he an angel? A kid dreams to become a football star and to buy a footballer action man, but his father turns aside his dream to a more concrete educational goal which may become a dream by itself. A young man tries to find his purpose in life from 9.99$ motivational books, and finds the lost connection with his uncommunicative father in an un-expected way. His brother falls for and beds the girl of his (and many men’s) dreams but this relationship may demand unexpected sacrifices.

 

(video source amir harel)

 

All the stories start in a conventional manner, we seem to know the characters, they can not only be neighbors in the same building but neighbors of ours as well. All the stories develop in ways we do not expect, and some end badly. Yet, there is a feeling of humanity and intrinsic kindness that is shared by all and the overall effect is unexpectedly positive, although at the end I cannot really point why. Maybe, for sure actually the fine cinematography, the voices belonging to such actors as Geoffrey Rush or Samuel Johnson play a role. This film delivers more charm than one can expect.

 

Posted in movies | Tagged , , , , , | Leave a comment

Carte: Mihai Dimitrie Sturdza – Ruşii, masonii, Mareşalul şi alte răspîntii ale istoriografiei

‘Ruşii, masonii, Mareşalul şi alte răspîntii ale istoriografiei’ aparuta in 2013 la editura compania este una dintre cele mai interesante carti de istorie pe care le-am citit in ultima vreme, si marturisesc ca am citit-o cu mare interes. Mihai Dimitrie Sturdza, autorul cartii este descendent al uneia dintre familiile cu nume in istoria Romaniei, si devenit  istoric imbina – daca este sa judec dupa aceasta carte – curiozitatea si rigoarea cercetatorului cu talentul asternerii pe hartie a unor episoade istorice care sub condeiul sau nu numai ca devin mai clare in detaliile lor, ci sunt si prezentate dintr-o perspectiva de multe ori noua si surprinzatoare. Nascut in 1934, Sturdza a avut sansa sa paraseasca Romania in 1963 si sa-si continue in libertate o cariera de istoric imbinata cu activitate publicistica, jurnalist la Europa Libera si translator oficial al presedintilor Frantei in intalnirile lor ‘istorice’ cu dictatorul Romaniei din anii 70 si 80. ‘Ruşii, masonii, Mareşalul şi alte răspîntii ale istoriografiei’ este o culegere de articole si studii istorice, unele publicate initial cu cateva decenii in urma, altele recente, toate revazute. Desi cartea nu are un fir unitar – in episoadele ei ii intalnim si pe rusi, si pe masoni, si pe maresalul Antonescu dar niciodata pe toti impreuna – ceea ce este comun este abordarea inedita bazata pe descoperirile facute de istoric in arhivele, bibliotecile, colectiile de ziare ale lumii. Spre deosebire de colegii sai de breasla ramasi in Romania, Sturdza a putut cerceta si scrie in libertate, si asta i-a permis sa abordeze subiecte – inclusiv unele tabu-uri – din puncte de vedere originale si de multe ori contrare opiniilor istoricilor formati si influentati de cerintele istoriografiei comuniste, sau care au perpetuat tarele acesteia si dupa redobandirea libertatii dupa anul 1989. Explicit sau implicit cartea contine polemici cu istoriogrfia oficiala sau consacrata a Romaniei de ieri si de astazi, ceea ce face si mai interesanta lectura volumului.

Cele 13 episoade istorice ale cartii acopera 170 de ani de istorie romaneasca, de la perioada Scolii Ardelene si pana la inscaunarea dictarii comuniste. Diferite in amploare ele nu sunt diferite si in profunzime, si merita citite cu atentie, inclusiv notele care in unele locuri intrec in dimensiuni si consistenta insasi textul paginilor respective, completandu-l cu informatii bibliografice si mini-biografii ale personalitatilor mentionate in pagina.

 

sursa www.observatorcultural.ro

sursa www.observatorcultural.ro

 

Cele sase capitole din prima sectiune a cartii acopera perioada de la 1780 pana la primul razboi mondial. Titlul acestei sectiuni este ‘Romania intre Occident si Rusia’ indemnand la reflectie despre cat de constante sunt dilemele politicii si istoriei Romaniei moderne si de astazi. O tema comuna a acestor capitole sunt insa societatile secrete care au jucat un rol important in istoria Romaniei, un rol cateodata uitat – cum este cazul apartenentei boierului reformator bucovinean la societatea secreta infiintata de insusi imparatul Austriei Iosif al II-lea ca instrument de aplicare a politicii sale iluministe – si alteori exagerat de alti istorici romani. Sturdza a cautat si gasit in arhive documente care arata cat de putin semnificativa a fost participarea junilor romani precum Rosetti sau Bratianu in societatile masonice si miscarile revolutionare franceze dinainte de 1848, pentru ca apoi sa sparga in tandari mitul contributiei masonice la Unirea Principatelor si urcarea pe tron a lui Alexandru Ioan Cuza. In mod explicit:

‘Arhivele masonice de la Paris probeaza si faptul ca nimic din ce s-a scris pana acum despre Steaua Dunarii nu este conform adevarului.’ (pag. 50)

In realitate aceasta loja infiintata la inititiva imparatului Napoleon al III-lea in 1858 cu scopul de a pune pe tronul Principatelor pe un var al imparatului a fost mai mult o sursa de romane foileton (‘Misterele Bucurestilor’) sau mai rau de vodevil, si din cauza neseriozitatii participantilor (unul dintre ei fiind actorul Constantin Mille) si datorita faptului ca ajuns la putere Cuza a suprimat-o in 1860 impreuna cu alte focare de potential pericol pentru puterea sa politica.

Doua dintre cele mai interesante capitole ale cartii au in centrul lor Iasii anilor domniei lui Cuza, ai rasturnarii acestuia si venirii la putere a principelui Carol, si apoi deceniul Junimii. Este prima carte serioasa si documentata in care am gasit informatii concrete despre puterea economica si financiara a comunitatii evreiesti din acea vreme. Evreii instariti au facut de altfel parte si din loja  masonica  ‘Steaua Romaniei’ care a jucat un rol extrem de important in istoria Iasilor si a Romaniei acelor ani. Complet inedit pentru mine a fost episodul loviturii de stat separatiste incercate de partida boierilor Roznovanu dupa caderea lui Cuza in 1867 la instigarea Rusiei. Acum abia am inteles mai bine originile fictiunii istorice a ‘poporului moldovean’ care se perpetueaza pana in ziua de astazi. Capitolul destinat Junimii si relatiei acesteia cu lojele masonice este si el extrem de interesant si complet inedit pentru mine. Functionand o vreme ca o aripa intelectuala a lojii ‘Steaua Romaniei’ Junimea s-a despartit de aceasta gasindu-si menirea culturala si nationala care i-a castigat locul in istoria Romaniei:

‘Purtatori de idei – si in aceasta consta insemnatatea lor in istoria culturii romane – fanariotii au introdus Iluminismul in Principate. Tot ei, inainte de a disparea au adus la Iasi Iluminismul masonic. Aspectul definitiv, stilul romanesc al Junimii a fost insa dat de romani cu iubire de tara – Pogor, Maiorescu, Negruzzi – pentru care prioritatea consta in constituirea unei culturi demne de a figura alaturi de celelalte culturi ale Europei.’  (pag. 127)

 

sursa cotidianul.ro

sursa cotidianul.ro

 

Relatia intre romani si straini, intrigile imperiilor vecine si influentele nationalitatilor minoritare stabilite de-a lungul istoriei pe teritoriul Romaniei constituie o preocupare continua a istoricului Mihai Dimitrie Sturdza. A doua parte a cartii se deschide cu un capitol  dedicat lui Zamfir Arbore – personaj astazi aproape complet uitat de istorie, dar care a avut o viata destul de indelungata si de interesanta pentru a cuprinde doua biografii aproape complet diferite – o tinerete traita in Rusia si Elvetia petrecuta in cercurile violent-revolutionare si anarhiste, urmata de stabilirea in Romania si o cariera de inalt functionar al lui Carol I, profesor la Academia Militara si mentor al regelui Ferdinand. La inmormantarea sa in 1933 i-au adus elogii personalitati cat se poate de diferite, de la Nicolae Iorga la conducatori socialisti, de la patrioti basarabeni la ziaristii (in mare parte evrei) din presa de stanga bucuresteana. In acea perioada fiica sa Ecaterina Arbore era de multa vreme exilata in Uniunea Sovietica, activista in Comintern, si probabil ca daca nu ar fi cazut victima represiunilor staliniste canibale de la sfarsitul anilor 30 ar fi avut sansa sa devina in vremuri o rivala a Anei Pauker.

Unul dintre capitolele cele mai surprinzatoare ale cartii este cel dedicat episodului scrierii romanului Kaputt de catre Curzio Malaparte, roman considerat multa vreme drept una dintre marturiile nu numai literare dar si cu valoare documentara ale pogromului de la Iasi din iunie 1941. Desi se pare ca a trecut prin Iasi in perioada de la inceputul razboiului majoritatea informatiilor lui Malaparte nu erau marturii directe ci informatii culese mai tarziu de la terte persoane, iar reportajele publicate in acei ani de presa italiana departe de a fi scrise de pe front cum dadeau a intelege textele erau scrise din linistea si confortul unei vile la Capri.

‘… groaznicele corespondente de pe frontul inghetat erau compuse sub soarele Mediteranei cu ajutorul telegramelor de presa germane, ale memoriilor scrise de ofiterii care fusesera in Rusia in campania lui Napoleon Bonaparte si ale relatarilor datorate participantilor la diferite expeditii polare. Totodata, pe masura ce se profila victoria Aliatilor asupra Axei, pronazistul God Shave the King se metamorfoza in antinazistul Kaputt.’ (pag. 190)

‘Astfel incat s-a putut spune despre Kaputt ca este o carte inventata aproape pe de-a intregul dar verosimila pana la tragism, o “abilissima fantasia” a unui oportunist neconformist.’ (pag. 192)

Urmatoarele trei capitole sunt dedicate unor episoade diplomatice legate de incercarile diferitelor cercuri politice romanesti de a se rupe de alianta cu Germania si de a negocia conditii mai avantajoase de armistitiu, pentru iesirea Romaniei din razboi si pentru ce avea sa urmeze dupa aceea. Masonii par sa fi disparut complet de pe scena istorica, apare insa in rol principal Maresalul cu a carui incercari de reabilitare Mihai Dimitrie Sturdza nu se impaca nici istoric si nici politic. Capitolul dedicat negocierilor care au avut loc in anii 1943-1944 in capitala Suediei in incercarea de a scoate Romania din alianta cu Axa demonstreaza ca soarta Romaniei era in acel moment deja pecetluita de intelegerile dintre Churchill si Stalin la conferintele de la Yalta si Teheran. Politicienii romani cautau o alianta cu puterile occidentale care insa deja abandonasera Romania in soarta vointei viitorilor ocupanti sovietici. Lipsiti de realism se refugiau in iluzii:

‘Oamenii politici romani ignorau toate acestea si se apropiau treptat de impas, crezand in salvarea tarii lor de anglo-americani – o salvare pe care realitatile politice si starea de pe teren a operatiunilor militare ale celor trei Aliati nu o permiteau deloc. La orice indiciu contrar sperantelor lor se aratau surprinsi si neincrezatori.’ (pag. 280)

Personal mi-a placut mult si capitolul dedicat teatrului diplomatic din capitala Mexicului unde era refugiat fostul rege Carol al II-lea tinut ca o posibila carte de schimb si presiune fata de regele Mihai, capitala in care ambasador sovietic era un personaj fascinant pe nume Constantin Umanski nascut la Chisinau care a pus bazele politicii sovietice de creare in America Latina a unei sfere de influenta anti-americane ca intr-un fel de preludiu al razboiului rece. Ultimele doua capitole se refera la procesul lui Antonescu cu cateva documente noi care nu aduc insa vrei noutate senzationala, si la un ridicol proces de calomnie din Parisul anilor 50 in care colaboratorii comunisti locali au chemat in ajutor cativa propagandisti din tarile ‘socialiste’ printre care si Romania, reusind doar sa expuna ridicolul propagandei comuniste in primul deceniu al razboiului rece.

In paginile sale cele mai interesante cartea lui Mihai Dimitrie Sturza contesta in multe locuri linia adoptata de multi istorici romani in ceea ce priveste momente cheie ale istoriei Romaniei moderne. Plina de informatii interesante si pentru mine inedite, scrisa cu talent si seriozitate, este una dintre cele mai pasionante lecturi istorice pe care le-am parcurs in ultimii ani. O recomand cu caldura.

 
 
 
Posted in books, history | Tagged , , , | Leave a comment

Hanukkah Rocks

With Arik Einstein having left us on the eve of Hanukkah the whole holiday looks different. I do not know how Arik was celebrating the holiday. His daughters married in very religious families, he was in-law-ed with his ex-partner Uri Zohar. Was he keeping the tradition? I have no idea, but certainly music was part of his feelings.

 

source: joanofcards.blogspot.com

source: joanofcards.blogspot.com

 

Best way to celebrate Hanukkah this year seems to me to look for some of the music created for the holiday. I did not go back in time but rather looked for some rock variants of the Hanukkah music. The findings show to me as in other cases that there is no one way to celebrate the Jewish holidays and live the tradition.

 

 

Here is the ‘Hanukkah Rock of Ages’ – a fabulous collection of rock anthems selected and adapted for the holidays.

 

 

Next is Neil Diamond covering Adam Sandler’s ‘The Chanukah Song.’

 

 

Last but best is the new one from the Maccabeats created for this years holiday – Burn

 

Happy Hanukkah! Hag Sameakh!

 

 

 

 

Posted in judaism | Tagged , | Leave a comment

Arik Einstein

It’s a sad day for the Israeli music and culture. Arik Einstein is dead. For folks who do not know that well Israel, Arik’s loss is like if Bob Dylan or Leonard Cohen (may them live long and happy lives) would go. A symbol of the Israeli culture, a symbol of his generation. I know no better way to honor musicians who go than playing their music. Here is one I love, it’s called Me and You, the music belongs to Miki Gabrielov, the words are Arik’s:

Me and You,
We will change the world
Me and You,
And then all the other will join …

 

source http://www.haaretz.com/news/national/.premium-1.560371

source http://www.haaretz.com/news/national/.premium-1.560371

 

Este o zi trista pentru muzica si cultura israeliena. Ieri seara a murit Arik Einstein. Pentru cei care cunosc mai putin Israelul, pierdera lui Arik este similara pentru israelieni cu cea a unui Bob Dylan sau Leonard Cohen (sa fie sanatosi si sa cante pana la adanci batraneti). A fost un simbol al culturii israeliene si al generatiei sale. Nu cunosc o modalitate mai buna de a onora amintirea unui muzician care a plecat dintre noi decat a-i asculta muzica. Iata un cantec pe care il iubesc in mod special, se numeste Eu si Tu. Muzica este compusa de Miki Gabrielov, cuvintele ii apartin lui Arik:

Eu si Tu,
Vom schimba lumea
Eu si Tu,
Si atunci toti ni se vor alatura …

 

 

A few more below. There are so many. A year and two ago the Israeli Army Radio dedicated a special broadcast for his music, they played a full day of his beautiful songs, and it was not enough.

Inca cateva in continuare. Sunt atat de multe. Acum un an sau doi Galei Zahal (postul de radio al armatei) a dedicat o emisiune speciala muzicii sale, o zi intreaga de transmisie, si nu a fost destul pentru a le reda pe toate.

 

 

יהי זכרו ברוך

May his memory be blessed

Fie-i amintirea binecuvantata

 

Posted in music | Tagged , , , | Leave a comment

addiction and cure (Film: ‘Don Jon’ – Joseph Gordon-Levitt, 2013)

Sometimes I feel sorry for not liking a movie. It usually happens when I see tones of good intentions and talent put into a film, and yet the result is a disaster, or very far below the expectations. This is the case with this film written, directed and acted by Joseph Gordon-Levitt. If one looks at the cinematographic record of this 32-years young man he will see 63 movies on his acting record, 6 entries as a director and only 2 as a writer. These numbers actually tell the story of why ‘Don Jon’ is such a failure (IMHO of course).

 

source www.imdb.com/title/tt2229499/

source www.imdb.com/title/tt2229499/

 

Don Jon has in my eyes the most unbelievable and PC-twisted story that I have seen lately. Jon (J.G.-L. himself acting) is a blue collar (way of saying, we never know what his work is) young guy from New Jersey. His life is as empty in content as any life of a hero from New Jersey seems to be in movies – he works, goes to the gym, drives as crazy to church on Sundays, then confesses the sins of the previous week to the priest, and begins sinning again. At night he hangs out in discos with his friends, chases girl, beds a number of them – not in the low numbers, and they are all good looking. Did I say he is good looking too? There is only one problem – he is also a porn addict. After having sex with women, he sneaks out of the bed to watch porn! Even when he meets ‘the most beautiful thing in the world’ (Barbara – Scarlett Johansson) and falls in love with her he cannot give up his habit. Which of course, endangers the relationship. Well, losers and twisted minds exist, and they make movies about them, some are good. The problem is that in this story the script decided that vice needs a cure, and the cure comes under the face of a much older woman (Julianne Moore) who teaches him a great secret – well, I will not tell more, just that this seems so conventional that it is really ridiculous.

 

(video source MOVIECLIPS Trailers)

 

Actor Joseph Gordon-Levitt is actually a perfect fit for the role, and Scarlett Johansson succeeds to bring to life the emptiness behind the physical beauty of a ‘suburb princess’. Julianne Moore is a fine actress, but unfortunately she fails to convince and lacks the magnetism necessary to make the ‘cure’ credible. It was also great to see again Tony Danza of ‘Who’s the Boss’ fame as Jon’s father (or Jon’s variant 25 years later). Director Joseph Gordon-Levitt has some interesting ideas, although I am not crazy about the trend of using video clips techniques in a repetitive manner in feature movies like this one. Unfortunately neither the actors (including Joseph Gordon-Levitt), nor the director Joseph Gordon-Levitt could compensate the flaws of the script written by writer Joseph Gordon-Levitt. From my point of view his only success with ‘Don Jon’ is to have made the first film with Scarlett Johansson that I did not like.

Posted in movies | Tagged , , , , , | Leave a comment

Carte: Paula Cifuentes – Vremea bastarzilor

‘In veacul copiilor nedoriti, al celor ce nu-si gaseau locul, al celor ce nu trebuiau sa se nasca, dar au facut-o. Asa am fost eu, fiul meu si el: asa va fi pana la sfarsitul veacurilor. Noi nu i-am rugat, s-au instalat in noi, ca sa ne suga sangele si viata. Vremea bastarzilor. Si nemultumiti de asta, le mai intra in cap si ca trebuie sa-i iubim.

Forta se impunea legitimitatii. Nimic nu mai avea sens. Ceea ce era imuabil se naruia ca un turn Babel, de la temelie, de la acoperis; n-avea nici o importanta. Totul se prabusea sub greutatea instinctului si a nevoii de putere, religia capata note partizane in disputele locale dintre Avignon si Roma, mantuirea sufletului se cumpara cu bule papale, legile se modificau functie de banii pe care-i puteau aduce la vistierii. Nu aveai nici o siguranta, in afara de cea pe care ti-o dadea necesitatea de a supravietui. Ordinea universala, care pana atunci fusese neschimbata, devenea un adevarat dezastru: muzica sferelor – un scartait strident. Haosul se intindea din mana noastra, a tuturor celor care ne insusisem aceasta ordine si o facuseram sa sara in aer, ca un urs printr-un cerc.’ (pag. 373-374)

‘Vremea bastarzilor’. Asa numeste Beatriz, eroina principala a celei de-a doua carti a tinerei (nu a implinit inca nici 30 de ani, cartea a scris-o pe cand abia trecuse de 20) scriitoare spaniole Paula Cifuentes vremurile in care i-a fost dat sa traiasca. Este vorba despre secolul al 14-lea, si locul actiunii sunt castelele regatelor din Peninsula Iberica ce aveau peste ceva mai mult de un secol sa se contopeasca definitiv sub egida coroanei regale spaniole. O perioada de lupte interne, de nesfarsite intrigi ucigase, de violenta si coruptie morala. Secolul 14 este secolul de trecere de dupa vremurile de legenda ale Evului Mediu si inainte de mijirea luminilor Renasterii, este secolul ciumei si al rotilor care sfarama oasele, as streangurilor si otravurilor, al regilor cruzi si bastarzilor care se intre-omoara pentru a le lua locul. ‘Vremea bastarzilor’ este si titlul cartii aparute in 2013 in Editura RAO in traducerea impecabila a Angelei Mocanu.

(Conditiile grafice ale editiei sunt excelente, am insa o observatie. Extrem de utilii arbori genealogici ai caselor de Burgundia si de Castilia sunt aproape ilizibili si asta deranjeaza, caci cititorul are repetata nevoie de a consulta legaturile de rudenie nu foarte simple intre diferitele personaje ale cartii.)

 

sursa www.librariaatlas.ro

sursa www.librariaatlas.ro

 

Intr-un fel cartea aceasta ar putea fi considerata o cronica de familie. La un moment dat chiar si tonul evocarii devine tolstoian:

‘Mult mai tarziu am inteles ca nu exista familii perfecte, asa cum nu exista nici iubiri perfecte. Suntem egoisti, iar nucleul familiei mele reprezenta acest egoism in esenta lui maxima. Nu ne preocupa decat propria persoana si nu ne uitam decat la celalalt (tata la mine, eu la mama, mama la fratele meu, fratele meu la tata), cand acesta putea sa inlocuiasca absentele noastre. (pag. 114)

O familie intr-adevar extrema, bantuita de violenta si pacat, in care adulterul si incestul sunt regula, si iubirea un concept necunoscut sau o exceptie in cel mai bun caz. Biografia eroinei principale oscileaza si la fel planurile naratiunii in capitole alternante intre relatia dintre eroina si tatal ei – pretendent si apoi rege al Castiliei, tormentat de tatal sau pentru a deveni tormentor al celorlalti membri ai familiei, inclusiv al fiicei sale careia i se impune intr-o relatie incestuoasa care incearca sa recreeze relatia cu mama eroinei, asasinata tot din vina tatalui. Intr-o scena de un macabru memorabil si totusi inspirata se pare dintr-un fapt istoric real Ines de Castro, concumbina lui Pedro I ajuns rege al Castiliei este scoasa din cripta ei, concumbinajul cu regele recunoscut drept casatorie, si hoitul ei onorat ce pe o regina. Nu este de mirare ca in aceasta atmosfera copiii sunt crescuti in frica, in acceptarea pacatului ca ceva firesc, se calesc in a fi martori ai celor mai cumplite crime.

‘Sunt prea multe persoane, prea multe vieti curmate ca sa nu existe ceva care sa insemne un profund dispret fata de bunatate, si anume, rautatea absoluta. Daca au murit oameni mi-e mai simplu sa cred ca nu exista adevarati faptasi, ca n-au fost cei din jurul meu.’ (pag. 80)

Frontierele dintre viata si moarte nu sunt nici ele prea clare. Povestitoarea insasi isi recapituleaza firul (sau firele, caci sunt in carte cum am spus doua planuri de actiune paralele care se intalnesc doar in ultimul capitol) vietii de dupa moarte, din cripta in care este ingropata alaturi de sotul ei. Eternitatea si-o vor trai impreuna la capatul unei relatii cu multe meandre, care se dovedeste spre final a deveni o neasteptata poveste de dragoste.

 

sursa www.lapazmundial.com

sursa www.lapazmundial.com

 

Pespectiva naratoarei din cripta contine insa si problematica stilistica a cartii. Vocabularul nobilei Beatriz nu prea pare cel al unei traitoare in secolul al 14-lea ci mai degraba al unei femei moderne. Chiar cand se refera la credinta (o femeie agnostica in secolul 14!) limbajul este urmatorul:

‘Ni se spune ca de nepatruns sunt caile Domnului. Ca nu stim cum e El. Ca nu trebuie sa incercam sa-L intelegem. Se refugiaza in credinta. “Crede!” ti se spune. Dar mie umorul mi se pare forma cea mai inalta de inteligenta. Dumnezeu ar trebui sa fie infinit in toate nuantele, in toate aspectele caracterului Sau, mai ales in acesta. Iar daca eu as vrea sa-I seman: sa fiu fiica Lui, fiica Tatalui, ar trebui sa incerc sa rad cu aceeasi forta atotputernica si omniprezenta, sa am, in definitiv, un simt al umorului care se incapataneaza sa ma ocoleasca uneori: mie mi se pare ca glumele Domnului sunt, pur si simplu de inteles (si uneori foarte proaste).’ pag. 281

Sau poate nu este vorba despre agnosticism, ci mai degraba despre un profund scepticism? Caci ce inseamna pierderea credintei la amurg de Ev Mediu decat pierderea completa si ireparabila a sperantei. Nici cand apare – neasteptat – dragostea, ea nu reuseste sa izbaveasca. In lumea bantuita de fantome a bastarzilor nu este loc pentru fericire, si nici macar pentru iluzia fericirii.

Posted in books | Tagged , , | Leave a comment

Carte: Liviu Tofan – Sacalul Securitatii

Timp de patru decenii postul de radio ‘Europa Libera’ a fost sursa cea mai importanta de informare a romanilor care traiau sub dictatura si carora li se intezisese accesul la o informare libera, la o presa pluralista, la aflarea stirilor si exprimarea ideilor fara cenzura. Incepand cu anul 1969 cand acestui post de radio i s-a alaturat Cornel Chiriac, animatorul muzical care a deschis tineretului roman fereastra spre muzica si cultura libera a generatiilor pop si rock ale anilor 60 si 70, ‘Europa Libera’ a devenit si postul preferat al tineretului. Am fost si eu printre cei care au fost ascultatori fideli ai acestui post de radio, in primul rand al emisiunilor muzicale, dar de aici am extins auditiile si spre cele culturale si politice. Nu cred de loc ca exagerez daca afirm ca au fost ca mine milioane de tineri in generatia mea si in cele dinainte si de dupa mine.

‘Documentele provin din numeroase tari (…), care au fost fie tinta actiunilor bandei lui Carlos, fie au desfasurat anchete pentru ca cetateni ai lor au fost vizati sau implicati intr-un fel sau altul. Nu am folosit niciun fel de alte surse, oricit de ispititoare anecdotic, ci doar documentele aflate in posesia mea, documente care mi s-au parut pertinente sau relevante pentru chestiunea in cauza si pe care am putut sa le examinez in detaliu si sa le verific prin coroborare.’ (pag. 138)

Suna a ‘disclaimer’ dar este intr-un fel necesar pentru a explica geneza volumului ‘Sacalul Securitatii’, carte scrisa de Liviu Tofan si aparuta in 2013 in colectia ‘Hexagon’ a editurii Polirom, cu sprijinul Institutului de Cercetare a Crimelor Comunismului si Memoria Exilului Romanesc. Motivul este ca Liviu Tofan nu este numai un reporter, ziarist de investigatie, si analist de prima mana al radioului si televiziunilor in limba romana, si un cercetator recunoscut al dictaturii comuniste si al razboiului rece, ci si un veteran al postului de radio Europa Libera unde a lucrat vreme de doua decenii. Cum in miezul cartii se afla atentatul comis in 1981 de banda teroristului Carlos la sediul din Munchen al Europei Libere, ne putem imagina (si cred ca de multe ori si Tofan insusi si-a imaginat) cum printr-o usoara deviere de directie a istoriei, autorul cartii ar fi putut fi martor direct daca nu chiar victima a atentatului. Liviu Tofan nu poate avea pretentia cercetatorului complet obiectiv. Cartea aceasta este un act de acuzare insotit de probe al faptelor regimului comunist si ale Securitatii in alianta cu una dintre gruparile cele mai notorii ale terorismului international in anii 70 si 80. Un act de acuzare documentat si convingator.

 

sursa www.amosnews.ro

sursa www.amosnews.ro

 

Structura cartii nu este cronologica. Prima parte se concentreaza asupra procesului recrutarii lui Carlos si a pregatirii atentatului din februarie 1981. Relatarea si documentele anexate nu lasa prea multe indoieli in legatura cu faptul ca in acea perioada Securitatea avea doua obiective principale pentru care o alianta cu orice fel de diavol era considerata legitima: pedepsirea ‘tradatorului’ Pacepa, fostul sef al spionajului romanesc care se refugiase in Statele Unite, si intimidarea pana la lichidarea fizica a varfurilor emigratiei romanesti anticomuniste, si printre ele directorii si ziaristii cei mai reputati ai Europei Libere. Citat din lista de tinte dintr-un document al Securitatii intitulat “Plan de masuri”:

‘intreprinderea de masuri speciale in scopul paralizarii activitatii obiectivului “EUROPA LIBERA” si al neutralizarii unor angajati, prin avarierea si distrugerea unor cladiri si instalatii ale postului, a locuintelor si mijloacelor de transport personale, precum si prin producerea de vatamari corporale asupra celor mai activi angajati si colaboratori ai “EUROPEI LIBERE”. (pag. 36)

Nu exista prea multe dubii nici in legatura cu faptul ca aprobarile pentru recrutarea teroristului Carlos si a bandei sale in scopul punerii in practica a celor doua obiective de maxima prioritate au fost date la cel mai inalt nivel al conducerii Romaniei si a partidului comunist. In timp ce Nicolae Ceausescu era curtat de cancelariile politice ale Occidentului, sau cel putin de unele dintre ele care inca mai erau amagite de fatada de ‘reformist’ sau il jucau ca pe o carte impotriva Moscovei in fazele finale ale razboiului rece, serviciile sale secrete la ordinul sau se aliau si recrutau in serviciile lor pe unii dintre teroristii cei mai cautati, autori ai unor atentate oribile impotriva unor obiective in mare majoritate civile din tari ca Franta sau Germania.

Cine a fost Carlos? Liviu Tofan explica destul de elocvent in cartea sa ca renumele i-a fost mai mare decat numele, si ca acest renume a fost in mare masura inventat si in mod sigur mult amplificat de presa de senzatie a vremii:

‘Cariera lui Carlos de mare vedeta a terorismului international a fost, de fapt, foarte scurta si, in contrast puternic cu glorificarea tabloida din epoca, plina de esecuri… Carlos a facut greseala de a se concentra excesiv asupra razboiului sau impotriva Frantei cu scopul eliberarii iubitei sale si al satisfacerii unei ambitii personale.’ (pag. 87)

 

sursa www.romania-actualitati.ro

sursa www.romania-actualitati.ro

 

Pana si atentatul din 1981 impotriva Europei Libere la Munchen a fost un semi-esec, si cel putin dupa analiza lui Liviu Tofan a fost vorba deste un semi-esec intentionat:

‘Ce n-a inteles Plesita decat prea tirziu era ca planul lui Weinrich si Carlos a fost, in cele din urma, de a se face doar ca “arunca in aer” Radio Europa Libera.” (pag. 69)

In anul 2012 prietena noastra Edelina Stoian, crainica si redactoare la Europa Libera cam in aceiasi perioada in care Tofan a lucrat acolo ne-a fost ghid in cladirea care a adapostit postul de radio la Munchen. Am putut vedea atunci cu ochii mei ceea ce reiese de altfel clar din schitele din anexele cartii. Desi teroristii stiau exact unde se afla birourile angajatilor sectiei romane a Europei Libere, bomba care a zguduit cladirea si a spart ferestrele caselor pe raza de kilometri a fost pusa in apropierea aripii exact opuse a cladirii. Ziua aleasa (sfarsit de saptamana) si ora (seara, cand majoritatea emisiunilor erau inregistrate) minimizau numarul angajatilor aflati in cladire. Si astfel, in pofida ordinelor de la Bucuresti si spre dezamagirea celor care au finantat actiunea, atentatul din februarie 1981 nu s-a soldat cu victime si doar doi raniti gravi (dar nu dintre angajatii sectiei romane) au purtat toata viata sechelele atentatului. Motivele pentru care Carlos a ‘ratat’ – se pare intentionat – actiunea au ramas ne-elucidate, sau in orice caz nu sunt explicate in carte.

A doua parte a cartii este dedicata biografiei lui Carlos inainte si dupa perioada colaborarii cu Securitatea din Romania, imprejurarilor in care a fost arestat si pus dupa gratii pentru tot restul vietii, ca si anchetelor – in mare parte nereusite – pentru a scoate la lumina responsabilii din Romania care l-au angajat si manipulat. Revoutionar de salon cu studii la Moscova, provenit dintr-o familie de comunisti venezuelieni, Ilici Ramirez Sanchez zis Carlos s-a facut cunoscut in lumea terorismului international aliindu-se cu organizatiile palestiniene in anii 70. Cu o personalitate umflata de presa de senzatie, Carlos a devenit din cauza erorilor si esecurilor sale o povara pentru manipulatorii sai din celelalte tari ale blocului sovietic, fiind racolat de serviciile romanesti in perioda in care se afla deja pe ‘panta descendenta’ si devenise ‘persona non grata’ in alte tari comuniste.  Securitatea romana si-a gasit in el o unealta temporara, si s-a descotorisit de el in perioada imediat urmatoare. Lipsit practic de un adapaost sigur in Europa, Carlos si-a trait ultimul deceniu de relativa libertate in Siria si Liban, inainte de a fi tradat de fostii sai complici, capturat de serviciile de spionaj occidentale, judecat de justitia franceza si pus in spatele gratiilor pentru restul vietii sale.

Sacalul Securitatii’ reuseste sa schiteze un portret destul de convingator al super-teroristului de opereta (dar totusi o opereta cam sangeroasa) care a fost Carlos. Este o carte interesanta prin revelatiile si detaliile pe care le furnizeaza, desi probabil ca esenta faptelor relatate va fi cunoscuta majoritatii cititorilor. Personal as fi preferat o biografie ceva mai detaliata a lui Carlos, a vietii sale dinainte si dupa perioada colaborarii cu Securitatea. Din totalul de vreo 250 de pagini a cartii, dupa o prefata cam ‘de serviciu’ semnata de Radu Ioanid, circa 140 de pagini povestesc istoria personajului Carlos si a ispravilor sale. Restul sunt documente pe care se bazeaza naratiunea si analiza istorica, multe deja cunoscute din lectura cartii, explicate si referate in text. Este o carte putin cam ‘subtire’ raportata la asteptari, dar totusi o carte foarte interesanta la lectura, despre o perioada in care pe langa restrictiile de care suferea populatia si de opresiunea interna, regimul lui Ceausescu colabora pe plan extern cu unele dintre fortele cele mai obscure din lumea terorismului, in scopul aplicarii unei politici care nu era nici ea altceva decat terorism de stat.

 

Posted in books | Tagged , , , , , | Leave a comment

Carte: Elif Shafak – Onoare

Cu cativa ani intarziere am urmat recomandarea unui prieten in al carui gust ma incred si am citit una dintre cartile lui Elif Shafak. Nu este exact cartea pe care mi-o recomandase el (povata lui fiind sa incep cu Bastarda Istanbulului care ma asteapta inca in biblioteca) ci traducerea celui mai recent roman al scriitoarei turce Onoare, tradus dupa editia engleza de Ada Tanasa si aparut in colectia ACTUAL a Bibliotecii Polirom. Din nou avem din pacate de a face cu traducerea unei traduceri, titlul original al editiei originale in limba turc, titlu care imprumuta numele unuia dintre personajele principale fiind Iskender.

Alaturi de Orhan Pamuk, Elif Shafak este una dintre scriitoarele contemporane cele mai publicate astazi in lume din literatura turca. Ca si Pamuk ea se afla in centrul nu numai al dezbaterilor literare ci si al dezbaterilor politice si sociale care incearca se defineasca locul Turciei intre Europa si Asia, intre cultura islamica si cea occidentala, intre religios si laic. Dezbaterea nu are loc numai in carti, ci si in tribunalele unei Turcii al carei sistem juridic nu este inca complet stabilizat in favoarea libertatii de exprimare si pe strazile Istanbulului si ale oraselor Turciei in care ‘primavara araba’ cu partile sale luminoase si cele intunecate au avut un ecou care nu este sigur ca s-a stins complet. Pe langa temele specifice Turciei, Elif Shafak abordeaza in cartile ei si tema emigrarii si a relatiei intre majoritati si minoritatile etnice in mare parte compuse din imigranti din lumea occidentala de astazi Spectaculoasa tema din ‘Onoare’ este legata de odioasele ‘crime de onoare’ prin care unii dintre musulmani incearca sa pedepseasca ceea ce este considerat ca imoralitate in interpretarile stricte ale Islamului si sa spele onoarea ‘intinata’ de cei care practica sau sunt suspectati ca practica adulterul.

‘Nu oricine ar intelege asta, insa onoarea este singurul lucru pe care unii barbati il aveau in lume. Bogatii isi puteau permite sa-si piarda si sa-si recastige reputatia, sa cumpere influenta cu aceeasi nonsalanta cu care ar fi comandat o noua masina sau si-ar fi remobilat casele, dar pentru restul lumii lucrurile stateau altfel. Cu cat omul era mai sarac cu atat onoarea lui valora mai mult.’ (pag. 177)

 

sursa www.bookblog.ro

sursa www.bookblog.ro

 

Eroul principal al cartii, Iskander, se afla la sfarsitul ispasirii unei pedepse de 14 ani pentru uciderea mamei sale, Pembe, ca pedeapsa ca aceasta – abandonata de sotul sau si cu trei copii in responsabilitatea ei – isi gasise in ‘chef’ul Elias un suflet pereche, imigrant si singuratic in Londra anilor 70, cu care intretinea o relatie platonica. In logica stramba si nedreapta a ‘onoarei’ nu conteaza ca adulterul si responsabilitatea destramarii casniciei se datoreaza barbatului – femeia este cea suspectata intodeauna prima si de cele mai multe ori singura purtand responsabilitatea.

‘Asa se face ca in tinuturile unde se nascusera Soarta Trandafirie si Destula Frumusete “onoare” era mai mult decat un cuvant. Era si un nume. Puteai sa-ti si botezi copilul “Onoare” atata timp cat era barbat. Barbatii aveau Onoare. Barbatii in etate si intre doua varste, chiar si baietii de scoala care inca miroseau a lapte de mama. Femeile nu aveau onoare. In schimb aveau rusine.   (pag. 24)

Lumea imigrantilor cu regulile ei bizare si nedrepte fata de femei nu isi gaseste un contrapunct valoric in principiile societatii occidentale, ca sa nu vorbim despre empatie din partea reprezentantilor acestora. Pentru eroii carti, majoritatea apartinand mozaicului etnic de minoritati din care este plamadita Londra in ultimele decenii, lumea cealalta, a englezilor este obiect de fascinatie si imitatie, cu sanse minime de a ajunge la ea in realitate. Sunt putine persoane ‘etnic engleze’ in carte si ele fie sunt schematizate, fie apartin si ele prin idei sau compatiment vreunei ideologii minoritare.

Din primele pagini ale cartii poate fi remarcata puterea de caracterizare a personajelor specifica scriitoarei, care creaza eroi distincti si articulati, care nu-i pot lasa indiferenti pe cititori. Iata cum sunt descrisi cei trei copii ai lui Pembe:

‘Pe cand Iskender tanjea sa stapaneasca lumea, iar Esma sa o schimbe odata pentru intotdeauna, Yunus voia sa o inteleaga. Atata tot.’ (pag. 74)
 

 Iscusinta caracterizarii psihologice este egalata in cartea lui Elif Shafak doar de talentul de a povesti si siguranta scheletului epic pe care este construita actiunea. Trei momente principale marcheaza destimul personajelor: Nasterea in 1945 a celor doua surori gemene Pembe si Jamila intr-un sat din zona curda a Turciei. Sfarsitul anului 1977 si anul 1978 care familia intemeiata de Pembe impreuna cu sotul ei (afemeiat si cazut in patima jocurilor de noroc clandestine) si transmutata la Londra se destrama, in care multe dintre personaje par a-si gasi iubirea sau macar relatii semnificative, curmate si spulberate de actul violent al lui Iskander. In fine, 1992 – anul eliberarii lui Iskander, al reunirii cu familia, al unor surprize epice care conclud in mod elegant si asertiv intreaga actiune. Flashback-uri adauga in mod treptat si consistent alte detalii si dimensiuni destinelor personajelor, iar jurnalul tinut de Iskander in inchisoare deseneaza evolutia acestui personaj in anii finali ai detentiei.

 

sursa www.bookblog.ro

sursa bookmark.eu

 

‘Iubirea este o boala, revigoranta si inaltatoare, totusi o boala’ (pag. 300) reflecta unul dintre personaje. O boala care se intoarce in cele trei generatii de curzi si turci descrise in carte, proveniti din familii adepte ale unei traditii in care dragostea, daca nu se intampla sa se potriveasca exact convenientelor sociale poate deveni un enorm blestem ce-si striveste eroii si mai ales eroinele generatie dupa generatie. Pozitia scriitoarei fata de traditie este departe insa de a fi exclusiv critica, si ea provine dintr-o adanca intelegere a valorii ei ca liant social, si din cunoastere si respect (ceea ce nu inseamna si acord). Una dintre surorile gemene ii scrie celeilalte:

‘Draga mea, nu ne putem sterge trecutul. Nu ne sta in puteri. Nu sunt – si n-am fost niciodata – suparata pe tine sau pe Adem. Poti sa opresti un vant vijelios sa bata? Poti sa faci zapada sa nu mai fie alba? Acceptam cu usurinta ca nu avem nicio putere asupra naturii. De ce sa nu admitem ca nu ne putem schimba destinele? Nu e ceva atat de diferit. Daca Allah ne-a calauzit pe doua drumuri separate, trebuie sa fi existat un motiv pentru asta. Tu ai viata ta acolo; eu am viata mea aici. Trebuie sa acceptam asta.’  (pag. 109-110)

Admirabila mi s-a parut in aceasta carte descrierea Londrei anilor 70, un ‘melting pot’ inca neacceptat de localnici, o lume in neliniste si criza care abia avea sa intre in anii Thatcher ai caror conflicte sociale aveau poate sa o stratifice si mai clar, dar la sfarsitul carora acceptarea pluralismului cultural avea sa fie mult inlesnita. In pofida conflictelor este o lume plina de culoare si de omenie, un mozaic uman in care este loc si pentru gusturile si mirosurile care amintesc eroilor bucataria tarilor din care provin, este loc pentru idei si traditii multiple (care uneori intra in coliziune unele cu altele), dar si pentru solidaritate, prietenie, dragoste. Portretul lui Elias, bucatarul cu bunici din patru tari si traditii diferite si povestea de dragoste dintre el si Pembe prilejuiesc lectura catorva dintre paginile cele mai emotionante ale cartii.

Este putin riscant sa incepi cunosterea unui scriitor cu cea mai recenta carte, ignorand recomandarile prietenilor pentru lecturi mai sigure ale cartilor sale de mare succesc. Cu ‘Onoare’ am senzatia ca am facut si am castigat un pariu.

 

 

Posted in books | Tagged , , , , , | Leave a comment

not really flawless (Film: Flawless – Michael Caine, Demi Moore, 2007)

‘Flawless’ meets two actors who for me are at the opposite poles – Michael Caine who cannot do wrong and Demi Moore who cannot do right. The action tales place in the early 60s and Moore is a female executive in the diamond industry which must have been a very rare thing at that time. Caine is a janitor close to retirement in the building in downtown London which hosts the corporation Moore works for. The two make the most improbable pair of burglars one can imagine. A robbery which may not even be a robbery.

 

source http://www.imdb.com/title/tt0780516/

source http://www.imdb.com/title/tt0780516/

 

The detective story is much less than flawless. What gives value to the film is the human motivation of the two heroes. Did I say that they make improbable partners? Yet each of the two has a good motivation for doing what they do, and the film can be read as a feminist story in a world of male-dominated corporations, and as a love story of a very different kind.

 

http://www.youtube.com/watch?v=NOA3SU_cOwY

(movie source High Fliers Film)

 

So what about the acting? Unfortunately here lies the big minus of the film in my opinion. This may be one of the best films of Demi Moore – I do not know, as I never liked her acting. She seems to me stiff and … unfeminine in this film. Worst than this, she seems to succeed to draw down Michael Caine as well and make of his role in this film one of the less convincing I have seen him in. Far from flawless.

Posted in movies | Tagged , , , | Leave a comment