Clint’s Heroes A-changin’ (Film: Sully – Clint Eastwood, Tom Hanks, 2016)

It’s interesting to watch the evolution of the heroes that  brought to screen in his acting and directing career. His first serious impact was with the spaghetti western style heroes of the 60s, followed by the sometimes rotten, sometimes idealistic cops in the action movies of the 70s. Later as he turned to directing and built a solid career as an accomplished director his heroes were polarized in super-achievers or rhetoric failures. Some of them continued to use their fists or guns. Other were inspiring leaders or great inspiring movers. They never were conventional. Which is the main problem with Sully. The hero of this film is so predictable. Even his dilemmas and the way they are solved are predictable.

 

source http://www.imdb.com/title/tt3263904/

source http://www.imdb.com/title/tt3263904/

 

You will tell me that this is a true story, we know the ending, it happens to be a happy one, this also happens in life. Maybe so. Reality however does not always provide the best promises for great art, and realism is just one of the possible styles in cinema (and not necessarily the one I prefer). Good movies were made based on true stories and biographies of real heroes. They succeeded however because they could find new dimensions to the stories and the characters, not because they followed the beaten tracks. Even in Sully the best parts are the ones that describe, almost as against the story the conflict between self confidence and doubts. Should we trust the heroes that become overnight media sensations. The instinctual answer is ‘no – be cautions’ but this is not the obvious answer here. The problem is that the envelope is so conventional, full of platitudes and melodrama, of small and insignificant side threads (the calls with the wife) that add nothing to the substance of a story that is quite thin already.

 

(video source Warner Bros. Pictures)

 

It is interesting as well to watch the evolution of the heroes that  acted on screen. If there is one thing that made his career exceptional it’s the fact that he never made the expected, his next role was an exception, a different character that built himself as a live and true character on screen, no matter if he was playing a Central Asia refugee or an American astronaut. This is not the case here. If there is one performance that director Eastwood succeeded in this film, it was making actor Hanks look bored and boring for the first time in his career.

‘Landing on the Hudson – The Movie’ (my personal title) is not the best film of either Clint Eastwood (as director) or Tom Hanks. It brings however some interesting questions about the careers of the two exceptional film personalities in the film industry and America of 2016.

Posted in movies | Tagged , , , | Leave a comment

(almost) the French ‘The Wire’ (TV series – Cannabis, 2016)

14 years years ago I started to be fascinated by an American TV series produced by the HBO which was called  The Wire. The action took place in Baltimore and was centered around a team of cops using informers in order to penetrate the milieu of the drug dealers. Besides being very well written and enjoying the participation of a cast with many remarkable actors who build heroes I could identify with, it painted a very realistic image of the Baltimore suburbs, of the crime culture, of the weak layers of the society, an image full of violence but also of humanity and compassion from a very unexpected point of view. It remains until today one of the best TV series that I have ever seen, maybe the best in the category of crime series.

 

source http://www.imdb.com/title/tt6303080/

source http://www.imdb.com/title/tt6303080/

 

The French series Cannabis which premiered with six episodes on the European (Franco-German) TV channel ARTE reminded me in many moments the quality of the American series (that lasted five seasons). It is lacking almost completely the cops dimension and rather focuses on the worlds of the dealers with the big shots living luxury lives in haciendas in Morocco or Spain, enjoying classical music and top medical services, and of the poor people in the suburbs of cities like Marseille who are obliged to take crime as a way of life in order to make ends. Yet, viewers come to know soon a collection of characters that are are very well built, with credible motivations, with passions and weaknesses behind their tough appearances or violent behaviors. The story line is credible, the social environment is more that just background, it plays a role in describing a world where crime becomes part of the daily lives.

 

https://www.youtube.com/watch?v=z5I8f9_qno8

(video source ARTE)

 

One of the big advantages of TV series in general is that they can put fresh faces to the ‘small’ screens especially if they do not employ ‘big’ screen actors who are looking for extra employment in some kind of semi-retirement or tentative for a comeback. This is the case of the film created by Hamid Hlioua and directed by Lucie Borleteau . Acting is very precise and many characters exceed the stereotype dimension so characteristic to many of the lesser quality TV series. I can suspect however that after these series names and faces like the one of will be better known. Story telling and pace are admirable. The ending leaves enough characters alive and enough story threads unfinished in order to justify a second season. I hope that the producers of Cannabis will not resist the temptation of making it.

Posted in TV | Tagged , , , | Leave a comment

melodramatic immigration story (The Immigrant: Marion Cotillard, Joaquin Phoenix – 2013)

Director returns in his 2013 production of The Immigrant to one of his recurrent themes – the one that made him known in the first long feature film he made Little Odessa – immigration, and to his preferred background which features also in his debut but also in the more recent Two Lovers – New York. Actually his other well known feature film We Own the Night was not located too remotely as well. In all his last film we also enjoy the presence of , an actor that I highly appreciate. We can already speak about a cluster of works happening more or less in the same milieu, with a team of actors and a style of story telling that make it consistent. Not necessarily successful – to my taste at least.

 

source http://www.imdb.com/title/tt1951181/

source http://www.imdb.com/title/tt1951181/

 

This story of two sisters arriving in New York in the 1920s, and their fight to remain in the New Promised Land and survive by all means could have been made in 1930, or 1960, or 1990. It would have looked a little different as technical means differ, but otherwise not too much seems to have changed. The 2013 version adds too little from an emotional point of view to really make a true impact. Neither does the passionate and tragic love story between the pimp and the new innocent immigrant look too true. It starts as a story of mutual destruction, it continues as a tragic love triangle, it ends by destroying the charmer and the harmer in a too much expected way.

 

(video source Movieclips Trailers)

 

If there is one actress who can play wonderfully melodrama today on screens, this is . She does exactly what is expected, and so does . This is not enough. Director knows how to tell a story on screen, but his style must overcome the cliches in order to free the good director we guess he is. Chaplin’s film with the same name  made almost 100 years ago still remains a stake of value hard to exceed.

 

Posted in movies | Tagged , , , , | Leave a comment

CHANGE.WORLD – 2016, anul care a fost

A sosit momentul bilanţurilor. 2016 a fost un an foarte diferit, foarte atipic din multe puncte de vedere, un an cu surprize, un an de schimbări, un an de ruptură, un an care se termină cu multe incertitudini şi semne de întrebare. Dar poate, de asemenea, şi cu promisiunea unor începuturi.

 

sursa fotografiei https://www.nasa.gov/content/profile-of-john-glenn

sursa fotografiei https://www.nasa.gov/content/profile-of-john-glenn

 

Să începem însă cu despărţirile. Dintre personalităţile remarcabile din domeniul ştiinţei şi tehnologiei care ne-au părăsit în acest an poate că cea mai cunoscută în Statele Unite dar şi internaţional este John Glenn. De multe ori aud expresia ‘erou american’ în diferite contexte şi cu diferite conotaţii. Pentru mine John Glenn a fost una dintre întruchipările în realitate ale acestei expresii. Nu a fost un om de ştiinţă ci un om de acţiune, un om curajos şi cu caracter, care a reuşit în decursul vieţii sale să spargă bariere multiple, să se depăşească pe sine însuşi şi să împingă limitele cunoaşterii şi ale posibilităţilor umane. Pilot de luptă şi veteran al celui de-al doilea război mondial şi al războiului din Corea, Glenn s-a înrolat în primul program american care avea ca scop explorarea spaţiului cosmic, devenind un membru al celebrei echipe de piloţi militari americani pregătiţi pentru a deveni astronauţi care se numea Mercury Seven. Concurenţa dintre Uniunea Sovietică şi Statele Unite din deceniile 50 şi 60 în domeniul explorării spaţiale a avut o importantă politică şi strategică care a depăşit cu mult limitele competiţiei ştiinţifice. Avansul Uniunii Sovietice care reuşise să pună pe orbită în 1957 primul satelit artificial şi să trimită în 1961 primul om în spaţiu devenise o ameninţare nu numai de prestigiu dar şi militară pentru Statele Unite şi lumea occidentală. În 1962 John Glenn a devenit primul astronaut american care a efectuat un zbor orbital, şi al cincelea om în spaţiu. Ceea ce se cunoaşte mai puţin este faptul că în pregătirile pentru zbor sistemul de pilotare automat s-a defectat şi Glenn a preluat comanda manuală, devenind primul astronaut care a condus manual o navă spaţială. După ce a părăsit NASA în 1964, Glenn a început o carieră politică, ajungând senator şi încercând fără succes să obţină numirea de candidat al Partidului Democrat la preşedinţia Statelor Unite. Etapa târzie a carierei sale de astronaut a fost nu mai puţin remarcabilă. În 1998 s-a întors la NASA şi în luna octombrie a plecat într-o nouă aventură spaţială, ca inginer specialist în încărcătură la bordul navetei spaţiale Discovery. Avea 77 de ani. Până astăzi acest zbor marchează recordul celei mai vârstice persoane care a zburat în spaţiul extra-terestru.

 

  sursa imaginii https://www.goldenfrog.com/blog/icann-transition-goes-into-effect


sursa imaginii https://www.goldenfrog.com/blog/icann-transition-goes-into-effect

 

2016 a marcat o bornă importantă în evoluţia administrării Internetului şi decentralizarea funcţiilor acestora. La 1 octombrie 2016 a fost pusă în execuţie tranziţia supravegherii funcţiilor de atribuire ale numerelor şi numelor care definesc adresele de acces şi rutele pe care este direcţionat traficul pe Internet aflate sub administraţia organizaţiei Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), de la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) subordonată guvernului american la o administrare multi-reprezentativă compusă din participanţi din domeniul furnizorilor de servicii, ai vendorilor de sisteme, ai guvernelor, ai utilizatorilor comerciali şi celor particulari reprezentaţi de societatea civilă. Nu a fost deloc un proces uşor, mai ales că discuţiile au fost politice mai degrabă decât tehnice, şi au fost influenţate şi de retorica anului electoral american. Rezultatul poate fi considerat cel puţin în acest moment satisfăcător şi încurajator, deşi el trebuie să fie verificat de practica exploatării şi a felului în care sistemul va opera în perioada următoare. Pentru moment cel puţin a fost evitată o criză în care sisteme competitive ar fi putut da naştere de exemplu mai multor arbori paraleli cu ‘rădăcini’ diferite care ar fi îngreuiat traficul, şi a fost evitată şi intruziunea factorilor politici şi în special a guvernelor şi birocratiilor naţionale în administrarea Internetului.

 

sursa imaginii https://en.wikipedia.org/wiki/2016_Dyn_cyberattack

sursa imaginii https://en.wikipedia.org/wiki/2016_Dyn_cyberattack

 

Funcţionarea reţelei globale a trebuit să facă faţă în acest an şi unor altor pericole, cele de securitate, care au pus în evidenţă vulnerabilităţile nu numai tehnice dar şi de arhitectură ale sistemului de comunicaţii pe care astăzi se bazează din ce în ce mai mult economia globală şi viaţa întregii planete. Atacurile de securitate au luat forme din ce în ce mai diferite şi mai violente, de la atacuri asupra confidenţialităţii informaţiei utilizatorilor până la încercări de a paraliza cu totul infrastructura. Cel mai vizibil atac de securitate de acest fel a avut loc la 21 octombrie, şi el este considerat atacul de cea mai mare amploare efectuat împotriva Internetului până astăzi. A fost un atac de tipul ‘Distributed Denial of Service’ (DDoS) iniţiat prin intermediul codului plantat în dispozitive în mare parte de tipul Internet of Things (IoT) care au paralizat sistemul de adresare Domain Name System (DNS) într-o mare parte a Americii de Nord şi în mai mică măsură în Europa. Cazul se află încă în investigaţie şi până acum nu este clar care au fost scopurile acestui atac, dacă este doar încă o tentativă a unui grup de ‘hackeri’ plictisiţi sau care doreau să-şi exprime solidaritatea cu controversatul Julian Assange (iniţiatorul lui Wikileaks), sau dacă este vorba despre testarea modului de răspuns al sistemului global în pregătirea unor altor atacuri similare de şi mai mari proporţii.

 

sursa imaginii http://www.theverge.com/2016/12/9/13902704/california-dmv-permit-nvidia-autonomous-car-testing

sursa imaginii http://www.theverge.com/2016/12/9/13902704/california-dmv-permit-nvidia-autonomous-car-testing

 

2016 a fost un an marcat şi de realizări tehnologice excepţionale în multe domenii ale cercetării ştiinţifice şi tehnologiilor de calcul, comunicaţii şi automatizare. Unul dintre domeniile în care aceste progrese au fost dintre cele mai vizibile este cel al sistemelor inteligente de transport, şi în particular al sub-ramurii automobilelor auto-pilotate. Domeniul este pasionant şi pentru că îmbină tehnologii şi inginerie de vârf din domenii multiple şi diferite, şi deoarece are un impact imediat în modul nostru de viaţă în care transporturile auto joacă un rol esenţial. Declaraţii îndrăzneţe ale unor lideri ai companiilor care cercetează şi fac teste în această ramură prezic o schimbare radicală a modului de transport şi a relaţiei între oameni şi automobile în viitorul deceniu, şi aceste declaraţii se bazează pe realităţi, adică pe produse şi servicii avansate ale unor firma că Tesla, Google, Uber, Ford, Mercedes, Faraday Future aflate deja în teste ‘la cald’ pe şosele. Cel mai recent anunţ în acest domeniu aparţine companiei Nvidia care a primit şi ea la începutul lunii decembrie licenţă pentru a testa vehicolele ei auto-pilotate pe şoselele publice ale Californiei.

 

sursa imaginii http://www.idigitaltimes.com/black-friday-2016-doorbuster-deals-walmart-best-buy-target-kohls-best-november-24-25-568329

sursa imaginii http://www.idigitaltimes.com/black-friday-2016-doorbuster-deals-walmart-best-buy-target-kohls-best-november-24-25-568329

 

Închei într-o tonalitate mai relaxată recomandând pentru perioada sărbătorilor vizionarea unora dintre filmele sau serialele ştiinţifico-fantastice care au fost lansate în 2016 – şi au fost destul de multe şi de interesante. Am scris în acest an în rubrica CHANGE.WORLD despre serialul de televiziune ‘Westworld’ al companiei HBO, despre cea mai recentă serie lansată în vara din ciclul Star Trek, despre ‘Ex Machina’ al lui Alex Garland, ‘The Martian’ al lui Riddley Scott sau recentul ‘Arrival’ regizat de Denis Villeneuve. Sezonul sărbătorilor ne aduce o nouă serie din ciclul Star Wars numite ‘Rogue One’ pe care nu am văzut-o încă, şi care posibil va fi subiectul unuia dintre primele articole ale anului 2017. Temele principale sunt si cele des abordate de mine la CHANGE.WORLD – exporarea spaţiului cosmic si relaţiile oameni-roboţi.

Progresul tehnologic este inevitabil, la fel sunt şi schimbările politice care pot fi sau pot părea a fi spre bine sau spre rău. Ceea ce putem noi face este să încercăm să le înţelegem şi să le folosim în beneficiul nostru, ca individuali şi ca societate. Până atunci însă, să luăm câteva zile de vacanţă şi să le petrecem împreună cu cei dragi, familie şi prieteni.

Sărbători Fericite, La Mulţi Ani, şi să ne revedem cu bine în 2017!

(articolul a aparut in revista culturala Literatura de Azi – http://www.literaturadeazi.ro/ )

Posted in change.world | Tagged | Leave a comment

war-on-terror thriller (Film: London Has Fallen – Babak Najafi, 2016)

The character played by    in  London Has Fallen (who happens to be on this screen the vice-president of the USA) says at one moment about the master-terrorist that plans the 9/11 like events described in this film: ‘This man has killed more people than the plague.” This is actually true about the film as well. It’s an action thriller with a pace of bombings, gun fights, and other means of having people killed that exceeds by at least one degree of magnitude everything that you have recently seen on screens.

 

http://www.imdb.com/title/tt3300542/

http://www.imdb.com/title/tt3300542/

 

The film starts with a targeted assassination. It’s a wedding taking place somewhere in the Orient (maybe Pakistan). The whole family is gathered, father and sons for the wedding of the daughter when the guided bomb explodes. The targeted person was the master terrorist Aamir Barkawi (played by an Israeli actor expert in such roles – ). He survives, but many collateral victims including his daughter die. Two years later he takes revenge by staging a high profile terror attack in London which practically liquidates almost all the leadership of the free world. The stake is however even higher – the execution on live TV in ISIS style of the president of the United States. Of course, the plan will fail, but many people will die before the 95 minutes of screening end.

 

(video source KinoCheck International)

 

The targeted assassination is the only hint about the possible reasons of the attacks, and even this is some how trivializing, as terror has deeper and darker roots. It is not this film that will clarify any of these, as the goal of Iranian-born director and of the authors of the script was just to create patriotic American entertainment around the events. On this specific track they did succeed, as the pace is alert, the action keeps interest high for the fans of the genre, all provided that you accept the premises of the film. Some of the effects are spectacular, London never looked so much in ruin since the blitz. Acting is efficient within its limited scope borders, with  wasting (again) his huge talent, and and competing on the number of terrorist shot dead and on the squareness of their respective chins.

Action thrillers of this kind were riding high in the 1980s with folks like enjoying their moments of glory. Two things have happened since then: special effects highly improved and terror has become part of the daily news reality and part of life (to say so) in the big cities of the world. Some may doubt action thrillers about terror (be they as well made as this film is) are still entertaining. Those folks should leave any hope – Angel Has Fallen is announced for 2018!

Posted in movies | Tagged , , , , , , | Leave a comment

CHANGE.WORLD – 2016, un an şi invenţiile sale

Unul dintre semnele evidente ale apropierii sezonului sărbătorilor de iarnă este apariţia bilanţurilor de sfârşit de an. ‘Cele mai bune filme ale anului’, ‘Cele mai bune cărţi ale anului’, ‘Fotografiile anului’, ‘Personalităţile anului’. Revista TIME publică şi ea de câţiva ani încoace în această perioada un Top (25 de această dată) al invenţiilor anului. Este o bună ocazie şi de a afla ce este nou în lumea tehnologiei, ce îi preocupă pe inventatori, dar şi ce îi interesează pe consumatori şi pe experţii care îşi împărtăşesc opiniile pentru a crea aceste clasamente. Să vedem deci câteva dintre invenţiile cele mai interesante pe care le-a selectat revista din cele pe care ni le-a adus anul 2016.

 

sursa fotografiei https://www.bloomberg.com/news/articles/2016-10-31/no-one-saw-tesla-s-solar-roof-coming

sursa fotografiei https://www.bloomberg.com/news/articles/2016-10-31/no-one-saw-tesla-s-solar-roof-coming

 

Prima invenţie pe care am ales să o prezint cititorilor rubricii CHANGE.WORLD este rezultatul cooperării dintre firma Tesla a lui Elon Musk (despre care am discutat în detalii cu câteva săptămâni în urmă în contextul cursei spre Marte şi al explorării spaţiului cosmic că antrepriză particulară) şi compania SolarCity înfiinţată în 2006 de fraţii Peter şi London Rive, şi devenită în deceniul de existenţă de la începuturi una dintre firmele cele mai cunoscute din lume în domeniul energiei solare, atât ca tehnologie cât şi ca furnizoare de servicii. Trebuie menţionat că SolarCity nu este (încă) un succes comercial, o dovadă a greutăţilor pe care le întâmpină implementarea energiei solare în condiţii de rentabilitate. Nu este întâmplător nici faptul că Musk şi fraţii Rive sunt veri, şi că Tesla a achiziţionat SolarCity într-o fuziune mult-discutată, dar aprobată de actionarii celor două firme în noiembrie. Invenţia pleacă de la observaţia că rezistenţa multor consumatori la introducerea energiei solare este produsă de aspectul ne-estetic şi de greutatea panourilor solare montate pe case. Invenţia (care încă nu este un produs) propune inserarea captatorilor de energie în ţigle speciale ale acoperişurilor caselor, producând ‘acoperişuri solare’ similare ca aspect acoperişurilor obişnuite, propuse chiar în forme şi stiluri diverse.

 

sursa imaginii http://www.core77.com/posts/48109/Goodyears-Trippy-Eagle-360-Concept-for-Spherical-Tires

sursa imaginii http://www.core77.com/posts/48109/Goodyears-Trippy-Eagle-360-Concept-for-Spherical-Tires

 

A doua invenţie pe care o propun discuţiei aparţine domeniului transporturilor inteligente, un domeniu tehnologic şi de aplicaţii despre care am scris de câteva ori în anul care a trecut. Proprietarul invenţiei este o firma veche de 117 ani, puţin asociată în concepţia multora cu noutăţi tehnologice, dar cu un excelent renume în industria automobilistică – Goodyear. Două concepte revoluţionare sunt combinate în invenţia lor: pneurile (şi roţile maşinii) sunt sferice şi legatura între maşină şi pneuri nu este mecanică ci prin levitaţie magnetică. Beneficiul excepţional al invenţiei este manevrabilitatea – imaginaţi-vă numai parcarea perfect laterală! Suprafaţa acestor pneuri revoluţionare este şi ea departe de a fi convenţională, aplicându-se un principiu inspirat de natură, şi anume de formele buretilor şi coralilor care sunt capabili să absoarbă cu rapiditate umezeală şi să o elimine prin mişcare, cea ce îmbunătăţeşte aderenţa la şosea şi siguranţa circulaţiei pentru vehicolele viitorului. Nici această invenţie nu este încă disponibilă comercial, dar primele automobile cu pneuri sferice din clasa celor pilotate automat pot apărea în următorii cinci ani.

 

sursa imaginii http://www.medtronicdiabetes.com/blog/introducing-the-minimed-670g-system/

sursa imaginii http://www.medtronicdiabetes.com/blog/introducing-the-minimed-670g-system/

 

Un alt domeniu care a fost prezent în acest an în discuţiile noastre este cel al tehnicii medicale bazate pe Internetul Lucrurilor (IoT) şi aplicaţiile ‘imbrăcabile’ (wearables). Din această catogorie face parte pancreasul artificial proiectat de firma Medtronic, care a fost recent aprobat de autorităţile americane şi va fi pus în piaţă anul viitor. Medtronic a fost înfiinţată în statul american Minnesota în 1949. În prezent cartierul sau general se află la Dublin în Irlanda, iar structura organizatorică include şase departamente principale care se ocupă cu tehnică medicală în domenii cum ar fi bolile de inima, boală lui Parkinson, obezitate şi diabete. Sistemul Minimed 670G sau ‘pancreasul artificial’ aparţine acestei cele din urmă divizii. Versiunea complet automată a sistemului măsoară din interiorul corpului, la fiecare cinci minute, nivelul de insulină evitând intervenţiile manuale cu neplăcutele înţepături, şi administrează automat doze de insulină prin intermediul unei infuzii atunci (şi numai atunci) când acestea sunt necesare. Aparatura ‘de control’ este de dimeniunile unui iPod sau telefon inteligent, de fapt va putea fi probabil în viitorul apropiat o aplicaţie pe telefoanele inteligente. Numai în Statele Unite există 1,25 de milioane de potenţiali utilizatori ai acestei invenţii, care astăzi trăiesc (sau mai bine zis supravieţuiesc) cu diabete de tip 1.

 

sursa imaginii http://creating-world.com/flyte-an-impossible-piece-of-art-technology/

sursa imaginii http://creating-world.com/flyte-an-impossible-piece-of-art-technology/


‘Becul în levitaţie’ pare a fi o combinaţie de tehnologie şi magie. Numele produsului este FLYTE – cuvânt care îmbină zborul (‘flight’) şi lumina (‘light’ – ‘lyte’). Inventatorul acestui produs – deja accesibil comercial la un preţ de 349 de dolari – are 37 de ani, se numeşte Simon Morris şi s-a născut la New York, iar banii pentru finanţarea iniţială proiectului i-a obţinut folosind serviciile comunităţii internetice Kickstarter (https://www.kickstarter.com/). Dacă preţul vi se pare exagerat pentru un bec (şi este) ţineţi cont de faptul că durata de viaţă estimată este de 50 de mii de ore, sau 22 de ani la o folosinţă medie de 6 ore pe zi. Levitaţia este realizată prin electromagnetism, iar alimentarea electrică prin cuplaj rezonant inductiv – termenul tehnic care descrie transmiterea fără fire (‘wireless’) a energiei electrice. Morris care este pasionat de levitaţie are în planurile sale viitoare o gama largă de produse ‘plutitoare’.

 

sursa imaginii http://picclick.ca/ARC-InstaTemp-Non-Touch-Thermometer-252339248002.html

sursa imaginii http://picclick.ca/ARC-InstaTemp-Non-Touch-Thermometer-252339248002.html

 

Ultima invenţie pe care am ales să o prezint este deja aprobată de agenţia federală americană pentru alimentaţie şi medicamente FDA şi poate fi comandată sau cumpărată la un preţ rezonabil (începând cu 40 de dolari americani). Este vorba despre un termometru care măsoară temperatura corpului omenesc fără contact fizic, şi numai în două secunde şi jumătate, prin intermediul undelor infraroşii, plasându-l la câţiva centimetri de fruntea pacientului. Luarea temperaturii copiilor în timpul somnului devine o realitate, şi rezultatele sunt dintre cele mai exacte. Există câteva produse concurente în acest domeniu, cel menţionat în articol este produsul InstaTemp (şi varianta pentru medici şi spitale InstaTemp MD) al firmei Arc Devices cu sediul în Boca Ratton, statul Florida.

Am trecut în revista 5 din cele 25 de invenţii din topul întocmit de revista TIME. Cei interesaţi să devină familiari cu restul invenţiilor pot căuta numărul dublu (28 noiembrie – 5 decembrie) al publicaţiei americane. Din punct de vedere tehnologic invenţiile sunt diverse, ele acoperind tehnologii foarte diferite, de la fizica aplicată, trecând prin metode de comunicaţii între obiecte sau de acumulare şi stocare a informaţiei, până la medicină şi transporturi inteligente. De asemenea avem de-a face cu stadii diferite de aplicabilitate a invenţiilor, de la patente teoretice care încă aşteaptă primele dovezi de fezabilitate, până la produse care pot fi cumpărate astăzi în marile reţele comerciale sau prin intermediul Internetului. Numitorul comun, dacă el există, este faptul că în acest an majoritatea invenţiilor par a fi legate de viaţa de zi cu zi, de modul în care ne asigurăm sursele de energie casnică, de mijloacele de transport, sau de starea sănătăţii noastre. Singura excepţie (care nu se află pe lista mea de selecţii dar figurează în topul lui TIME) ar fi staţia spaţială navală Tangong-2 lansată de China. Aici, în opinia mea, este vorba nu despre o singură invenţie ci despre o sumă de invenţii şi tehnologii prin care China (urmaşa regatului ceresc) îşi afirmă intenţiile de a deveni o putere şi în acest domeniu, asigurându-şi independenţa şi valorificând excepţionalul său potenţial industrial şi uman. Dacă restul lumii pare a se concentra pe invenţii care vor îmbunătăţi şi influenţa viaţă pe pământ a locuitorilor planetei, ochii şi ambiţiile ştiinţifice ale Chinei par a se îndrepta spre spaţiul cosmic. Vom vedea în câţiva ani care dintre aceste strategii va fi reuşit.

Posted in change.world | Tagged | Leave a comment

ecological and moral dillemas before history begun (Film: Noah – Darren Aronofsky, 2014)

I have a hard time placing this film. On one side it’s so typically hollywoodish – it’s a super-production with Bible-related content that would make it probably to many Christian films festivals. It’s very conventional in its ecological message and the morality tale that it tells is quite conventional, and of course, we know the end of the story, either because we have read the bible, or because we have seen enough films from Hollywood or for both reasons. On the other side it’s a film by Darren Aronofsky, so there is a dose of madness in its characters. The special effects are 100% created for the movie (no real life animal image was used). There are pieces of cinema quality which eventually help this film not to completely drown in the big waters.

 

source http://www.imdb.com/title/tt1959490/

source http://www.imdb.com/title/tt1959490/

 

So it’s the story of the apocalyptic flood with several twists. Some of them are that Noah (who is five centuries old in the Bible story) is a father of a not so happy family and is a vegetarian. The other is that the Giants take an active part in the story and they resemble The Transformers. Then we have the moral dilemma and the lead character who is put to test by God in a way that rather resembles the story of Abraham rather than the one of Noah. The mix between fanaticism and madness is not completely lost for anybody who read the Old Testament, many of its heroes are put to test by their God in a way that cannot be judged by modern reality tests, and their responses are in many cases appropriate. is an excellent fit for the role, at least for its non-Gladiator parts.

 

(video source Movieclips Trailers)

 

With a moralistic story that is impossible to tell in credible terms and with an overdose of ecological and pacifistic messages, the film could have easily slid into complete ridicule. What saves it are elements of professionalism in the story telling, solid (but not stellar acting) from stars like Crow,  (back in a film of Aronofsky after the unforgettable Requiem for a Dream), , (fun wig), and the computer-generated special effects which succeed to create a level of thrill to a story that was so many times already painted if not filmed. But did we really need a for all these?

Posted in movies | Tagged , , , , , , | Leave a comment

Ben Affleck shining (Film: The Accountant – Ben Affleck, 2016)

It took me a very long time to get convinced about the acting skills of . I could not distinguish him in the movies he acted, or between the roles in different movies he acted in the first years of his career and I could not understand what the hype was about. Sure, he is a good looking fellow, but what about acting skills, what about roles to remember after the end credits of the movies he played in, I was asking myself. I started to change surely by definitely my perception as his roles became more consistent, he acted less in the last decade (one film each year and most) and became an accomplished director with Argo, a film which I did not necessarily like but was considered solid and got a good reception.

 

source http://www.imdb.com/title/tt2140479/

source http://www.imdb.com/title/tt2140479/

 

Now comes his role in The Accountant, which for me completely turns the cards. It’s a crime story and quite a sophisticated one, in which the main hero is suffering from the Asperger’s syndrome which a dominant father, a dominant personality, tries not to cure, but to build inside the kid the kind of skills that help him survive in the tough world around. Certainly, the films about exceptionally skilled people who suffer of Asperger’s syndrome or other development disorders are not something completely new and they have allowed previous great roles like ‘s in Rain Man or ‘s  in A Beautiful Mind. What is maybe different here is the combination with a the action thriller and, of course, Ben Affleck’s superb performance.

 

(video source Movieclips Trailers)

 

There is more good acting in this smart and well paced film. Besides we have with not a very consistent role, but providing a solid and sensitive artistic delivery. It’s a pleasant surprise to see an actor I know (and love) from many TV series in a role that gives a special human dimension to the type of ‘chief investigator’ roles he so often plays. Director is not one of the best ranked directors in Hollywood, but this film gives him an opportunity which he uses quite well making of The Accountant one of these action thrillers that has brains and soul behind the action.

 

 

 

Posted in movies | Tagged , , , , , , | Leave a comment

Carte: Teodor Baconschi in dialog cu Dan-Liviu Boeriu – Anatomia ratarii

Pe Teodor Baconschi l-am vazut pentru prima data intr-un interviu televizat cu aproximativ un deceniu in urma. Am urmarit apoi activitatea sa politica mai vizibila pentru cineva care nu traieste in Romania in perioada in care a fost ministru de externe, pentru a-l regasi cativa ani mai tarziu ca un activ contribuitor pe Facebook, posesorul uneia dintre acele pagini pe care o vizitez zilnic sau macar odata la cateva zile cu siguranta ca voi gasi acolo teme interesante, opinii articulate, discutii care daca ar depinde numai de ‘proprietarul’ paginii s-ar desfasura intotdeauna in conditii de optima civilitate si intr-o limba romana fara cusur. Am sesizat destul de repede ca ne despart diferente de formatie si de opinii destul de evidente, dansul fiind un om de dreapta si un conservator declarat, crestin ortodox si expert in teologie, adept al unor concepte de genul ‘civiliatiei iudeo-crestine’ fata de care am serioase reticente – dar am si realizat ca este unul dintre acei intelectuali si oameni de elita cu care dialogul este posibil si a carui opinii – chiar si cele diferite, sau poate mai ales cele diferite – merita sa le citesti si sa incerci sa le intelegi. Cartea de dialoguri cu publicistul si criticul literar Dan-Liviu Boeriu aparuta sub numele ‘Anatomia ratarii’ (Editura Humanitas, colectia memorii/jurnale, 2016) confirma toate cele scrise mai sus. In fapt m-am gasit in timpul lecturii cartii nu numai imbogatit in informatii si analize ale starii si personajelor Romaniei post-1989, ci si in acord de opinii cu cei doi interlocutori autori ai cartii intr-un numar de subiecte si momente mult mai mare decat ma asteptam.

Nu stiu exact care este originea titlului cartii. ‘Anatomia ratarii’ se refera desigur la ratarea ocaziei unice de recuperare istorica a esentei spirituale si culturale a Romaniei si de reintegrare in Europa in ritmul si in felul visat de generatia care a avut sansa sa traiasca momentul 1989. Ratarea istorica este perceputa ca o suma a ratarilor individuale, si din acest motiv doua din cele patru sectiuni ale cartii se ocupa de tipologiile semnificative ale perioadei 1990 – 2016, cele existente istoric si care ar fi fost de asteptat sa se afle intre factorii si conducatorii schimbarii (intelectualul, jurnalistul, omul politic) si cele generate sau amplificate de ‘originala’ evolutie de dupa 1989 a Romaniei (corporatistul, indignatul, nostalgicul, baietii destepti, toapa si cocalarul).

Nu este vorba despre o carte de interviuri ci despre una de dialoguri, si Dan-Liviu Boeriu are o contributie mult mai semnificativa decat cea de a pune intrebari care sa declanseze raspunsuri. El structureaza discutia si conduce intr-un mod care pare gandit din prealabil dialogul, dupa o arhitectura si intr-o directie gandita dinainte, poate discutata si agreata de cei doi parteneri inainte de a declansa (virtual) magnetofonul. De multe ori intrebarile sunt la fel de complexe ca si raspunsurile, ele include opinii articulate, si dezvolta discutia pe baza raspunsurilor precedente. Cei doi interlocutori sunt aproape intotdeauna in armonie ideologica, nu prea apar momente de contradictie, este vorba mai degraba de o constructie canonica (in sensul muzical al cuvantului) decat despre o disputa contrapunctica.

Prima parte a cartii identifica unele dintre fenomenele cele mai stringente ale perioadei dupa 1989 sub titlul ‘Confuzii, rataciri, perplexitati’. Relatia incomoda dintre forma si (lipsa de) fond este identificata si in aceasta perioada a noii istorii romanesti, cu referinta la noua clasa de parveniti ai tranzitiei:

‘Dar la noi – blestem ori binecuvantare – forma e cea care a produs pana la urma “fondul”. … Ei par adesea ridicoli, dar numai in ochii unei ultraminoritati de veritabili rafinati, adica in lumea celor care au ajuns in Occident prin biblioteca, nu prin terminalele de la Otopeni. Pentru marea masa, parvenirea lor e totuna cu reusita, occidentalizarea lor e genuina, totul e in regula …’   (pag. 20)

Diagnosticul perioadei este exprimat clar de Boeriu:

‘… imediat dupa 1989 societatea romaneasca a cazut prada unor excese asa-zis “recuperatorii”; am fost cu alte cuvinte, atletii unei incercari de compensare a lipsurilor cu o forma impura de “belsug”. … cel putin in anii 90 se auzea des replica “e democratie, facem ce vrem!” … Nu s-a intamplat altceva decat, cum spune G. Liiceanu undeva, “trecerea pe celalalt mal al istoriei”. Din pacate unii au reusit sa traga dupa ei si racilele unui trecut pe care, in loc sa se straduiasca sa-l uite, l-au adus din nou pe scena publica, propunandu-l fara scrupule, ca pe un exemplu de reusita profesionala si succes comercial.’ (pag. 28-29)

Relatia dintre mitul national si perenele tendinte xenofobe este examinata din perspectiva istorica:

‘De indata ce elitele de limba romana se coaguleaza, sub influenta Luminilor, incepe constructia unui asemenea mit, bazat pe eroismul stramosilor, vocatia unitatii ca mesianica regasire colectiva, dar si tratarea vecinilor geografici ca dusmani ereditari. Odata cristalizat, Mitul Romanesc a suferit nuantari, completari, ajustari cromatice de circumstanta. Dar a ramas axat pe evacuarea culpei prin complex de persecutie si xenofobie justificatoare. Alogenul hraparet (indiferent de rasa, neamul sau religia lui) a continuat sa fie apostaziat cu titlul explicativ: am fi fost cei mai apropiati de fruntea Europei daca nu ne-ar fi spoliat strainii … Elita noastra cunoaste un permanent balans bipolar: ne-au furat taman cei pe care, acum, vrem sa-i ajungem din urma!’ (pag. 34-35)

Aceste excelente pasaje de analiza istorica lucida fac sa apara si mai stridente, in contrast si in afara contextului capitolului (si al cartii) invectivele indreptate contra oponentilor ideologici pe plan politic (‘zona hipsterimii stangist-militante, dornica sa dea lectii de corectitudine politica natiunii noastre retrograde’ -pag. 22) sau teologice (‘militia deloc spirituala a secularismului marxist pus pe ras ultimele gene crestine’ – tot pag. 22). Greu de impacat viziunea umanista, democratica, europeana care implica pluralismul ideologic cu aceasta intrasingenta dogmatica la nivelul exprimarii si neargumentata, cel putin in aceasta carte.

 

Anatomia-ratarii

(sursa imaginii http://www.lapunkt.ro/2016/08/26/cum-sa-faci-mai-bine-dupa-ce-intelegi-anatomia-ratarii/)

A doua sectiune a cartii include o galerie a sapte ‘mici tipologii de tranzitie’. Fiecare dintre ele este excelent definita si atent tintuita in peisajul politic si uman al Romaniei de tranzitie. Primul analizat este ‘corporatistul’, element social de origine internationala, care capata insa localizarea si tenta romaneasca, chiar daca personajul traieste in unele cazuri peste hotare:

‘Ma fascineaza si ma sperie oscilatia noastra intre ura de sine, pretentia snoaba a parvenitului, neasumarea propriei conditii si fantasma ca ne-am schimbat destinul smechereste, fara sa muncim pentru asta. Il ai pe romanul plecat care se crede american, englez, francez. Il ai pe romanul de aici care se crede american sau “cetatean al lumii”. Il ai si pe acela care traieste “mandria de a fi roman” cu subintelesul ca nu-i mai trebuie nimic, ca n-are cine sa-l invete pe el ceva, de vreme ce le stie pe toate imbatat de “specificul” lui.’ (pag. 54)

Putin contradictorie mi s-a parut definirea tipologiei ‘ecologistului’. Pe de-o parte Boeriu observa ca ‘la noi, ecologismul vine la pachet cu un soi de nationalism anticapitalist care deplange transformarea tarii noaste in “colonie” si vanzarea iresponsabila a bogatiilor nationale’ (pag. 56). Pe de alta parte Baconschi observa ‘genealogia stangista a ecologismului’ si il asociaza ‘mesianismelor profane ale secolului 20’ cum ar fi psihanaliza, acuzata in mod straniu ca nu ar fi admis dialoguri interdisciplinare (pag. 64). Punand la o parte inexactitatea afirmatiei despre psihanaliza (ma indoiesc ca Baconschi nu este familiar cu interpretarile istorice, artistice si chiar si cele religioase ale lui Freud), nu include ecologismul o suma de preocupari legate de probleme reale ale sanatatii planetei pe care traim? Este culoarea politica relevanta in aprecierea activismului util real al ecologistilor?

Contradictii si imprecizii apar si in descrierea altfel exacta a ‘indignatului’. Asocierea acestui tip cu protestantismul mi se pare fortata, la fel ca si caracterizarea miscarii protestante ca instauratoare a ‘primei teocratii a “corectitudinii politice”. Aprecierea care urmeaza despre ‘indignatii’ perioadei moderne are un ton aproape apocaliptic: ‘Toata modernitatea e un cazan in fierbere, o jungla darwinista, un infern al contestarii atotcuprinzatoare, ca un foc imparabil.’ (pag. 72). O inexctitate factuala cum este cea despre Jan Palach (care nu a apucat cum sustine textul (pag. 75) sa devina filozof, la data sinuciderii sale in ianuarie 1969 in Piata Wenceslas din Praga, el era doar student in istorie si economie politica si nu implinise inca 21 de ani) nu adauga credibilitate.

Excelenta este descrierea ‘nostalgicului’ din capitolul urmator:

‘… aceia care, datorita varstei, nu se simt in stare sa-si discute trecutul de pe pozitii libere cautand (dintr-o nostalgie oarecum explicabila) sa gaseasca pete de culoare in viata cotidiana de sub ceausism. Aici se imbina dorinta omenesc explicabila de a-si forma rezerve substantiale de amintiri tandre cu refuzul de a accepta ca si-au petrecut tineretea intr-un sistem care le-a retezat brutal orice vis mai indraznet de libertate. E greu, banuiesc, sa ai taria de a asuma faptul ca anii tai de formare, de viata activa, s-au irosit intr-un mecanism absurd si nivelator. ‘ (pag. 80)

Afirmatia dupa care ‘… democratia este un sistem politic aparut pe vatra crestinismului’ (pag. 86) este mai mult decat discutabila. Argumentele care contrazic aceasta teorie pleaca de la democratia ateniana care precede cu cateva secole crestinismul si continua cu rolul antagonist jucat de biserica in perioada emergentei democratiilor europene. Tocmai reforma criticata de Baconschi in cateva pasaje ale cartii a fost cea care a spart monopolul catolicismului si a introdus conceptele de pluralism si libertate religioasa care au fost aplicate in practica de revolutiile americana si franceza (ultima cu un pronuntat caracter iconoclast stand la baza conceptului de laicitate, fundamental prin structura democratiei franceze). Mai plauzibila si mai usor de acceptat este afimatia care pozitioneaza in capitolul urmator moderatia ca o valoare de pret a civilizatiei crestine si o propune ca o frana in calea comportamentelor anti-sociale ale ‘descurcaretilor’.

Capitolele despre ‘baietii destepti’ si despre ‘toape si cocalari’ surprind aceste noi categorii atat de vizibile in tranzitia romaneasca. Mi s-a parut excelenta legatura facuta de Baconschi cu tarele vechii ordini in geneza acestor tipologii umane si in antipatia lor fata de valorile intelectuale:

‘Prima explicatie e comunismul insusi, bazat pe identificarea elitei (rurale, burgheze, aristocratice sau intelectuale) cu “dusmanii poporului”: pai daca scoteai din societate ce au margimalizat ei cu atata ura – si anume chiaburii, adica taranii avuti, profesiunile liberale, nobilimea si creatorii de cultura in sens larg – ce Dumnezeu mai ramanea ca “model”? Exact cei pe care comunistii i-au promovat: pegra, lumea interlopa, taranii saraciti de alcoolism, proletarii bolsevizati si anarhisti, analfabetii.’  (pag. 113).

Ultima categorie analizata in aceasta sectiune a cartii este ‘cetateanul digital’. Personal, nu cred ca el merita un capitol separat. Suntem cu totii – cei care avem o prezenta activa pe Internet mai ales – cetateni digitali, si asta ii include pe buni si rai, savanti si analfabeti, toape, cocalari si nostalgici dar si multi oameni de buna credinta.  Baconschi a scris o alta carte in care dezvolta ideile principale ale acestui capitol. Personal cred ca exagereaza aspectele negative (care nu sunt neaparat specifice comunicarii digitale) si riscurile (care exista in orice forma de comunicare).

 

sursa imaginii http://alchetron.com/Teodor-Baconschi-150214-W

sursa imaginii http://alchetron.com/Teodor-Baconschi-150214-W

 

Capitolul despre intelectuali deschide a treia sectiune a cartii si el include o analiza istorica a rolului intelectualitatii romanesti in contemporaneitate, privit insa dintr-o perspectiva istorica incluzand si aspecte de biografie personala si de familie. Am doar o rezerva in legatura cu definitiile lui Baconschi – antiteza dintre ingineri si umanisti mi se pare fortata. Ea se bazeaza pe o experienta istorica apartinand perioadei comuniste, care in cuvintele lui suna cam asa:

‘… se adancise clivajul dintre ingineri si umanisti. Inginerul era idealul comunist al proletarului odinioara obidit. Umanistul (artistul de orice fel) a fost redus de sistem la doua situatii: fie cea de ramasita burgheza odioasa, fie cea de activist insarcinat cu propaganda.’ (pag. 136)

Baconschi pierde cred din vedere faptul ca pozitia sociala a inginerului este promovata inca din epoca revolutiei industriale, in care inginerul este mai degraba un continuator al enciclopedistilor Renasterii si nicidecum un antagonist al clasei artistilor. Aceasta atitudine solidara intre ingineri si umanisti este continuata in perioada dictaturii. Inginerii au fost si principalii consumatori de cultura, si multi dintre ei au fost personalitati multi-disciplinare, cu fatete umaniste care au completat si complementat orientarea profesionala tehnologica. Din punctul de vedere al atitudinii dictaturii inginerii au fost in aceeasi masura marginalizati sau folositi in scopul sustinerii sistemului – deci alternativele inginerilor au fost similare cu cele ale umanistilor. Si unii si altii au apartinut si apartin clasei (sau paturii) intelectualilor.

Dupa ce se ocupa de jurnalisti, a caror menire si subordonare fata de politic le vede contracarate de accesul publicului la informatia, propagarea si schimbul de opinii de pe Internet, Boeriu si Baconschi se ocupa de clasa politica, incercand sa detecteze originile degradarii acesteia si a lipsei de incredere generale a populatiei. Sursele ratarii se afla din nou in perioada comunista:

‘Proasta calitate a clasei politice postcomuniste e “garantata” de contraselectia operata in comunism…. dupa ’47 – cand comunistii au instaurat dictatura lor cu asistenta ideologica si militara sovietica – a inceput procesul de rasturnare a societatii cu fundul in sus. Practic toata pegra societatii: tarani analfabeti, betivi, batausii si datornicii satelor, sutii si interlopii din mahalale, ucenicii lenesi si comunizati din atelierele industriale nationalizate, toti acesti oameni “de jos” au devenit, in cel mult cinci ani, liderii revolutiei bolsevice, paznicii si tortionarii ei… A fost cea mai grava opera de distrugere a capitalului uman competent petrecuta vreodata. Pentru ca a fost dominata de motorul infernal al luptei de clasa, al urii fata de cultura inalta si de elita “veche”.’ (pag, 162-164)

 

sursa imaginii http://zidezi.ro/bihoreni-cu-care-ne-mandrim/dan-liviu-boeriu-oradeni-cu-care-ne-mandrim.html

sursa imaginii http://zidezi.ro/bihoreni-cu-care-ne-mandrim/dan-liviu-boeriu-oradeni-cu-care-ne-mandrim.html

 

Sectiunea a patra, finala, a cartii de ocupa de revizitarea catorva dintre patologiile nationale, din perspectiva anilor trecuti de la schimbarea directiei istoriei romanesti. Prima tara trecuta in revista este cea a maniei persecutiei, vazuta ca o prelungire ‘in mileniul III a vechiului clivaj dintre sincronism si autohtonism’. Exemplul cel mai pregnant este ‘oratorul de tip Dan Puric, care si-a facut un tel din a gadila coarda nationalista a neamului romanesc, gonfland prgoliul celor mai putin educati si care vad in el un fel de Mesia agitat dar drept.’ (pag. 182). Lovitura finala a capitolului este insa observatia exacta si nimicitoare ca aceasta tendinta de auto-victimizare nu este specific romaneasca, ci este imbratisata si de alte natiuni ‘marginalizate’ ale Europei: ‘… am fost mimetici pana si in nationalismul nostru viguros? Asta e, trebuie s-o recunosc, o performanta cu totul singulara.’ (pag. 186)

Capitolele urmatoare trec in revista miturile (de exemplu dacopatia analizata la detaliu de Dan Alexe), conspirationismul (‘… produsul politic al guvernelor moderne care scapa de raspundere motivandu-si “esecurile” prin desemnarea unui tap ispasitor: evreii, masonii, vecinii ostili sau dusmanii din interior precum intelectualii vanduti imperialismului american, etc.’), biserica, bascalia, divertismentul.

Exista speranta pentru Romania in viziunea lui Teodor Baconschi asa cum este impartasita in dialogurile cu Dan-Liviu Boeriu? Aceasta carte evita sa creioneze un program politic alternativ complet care sa repare ‘ratarea’, dar sugereaza totusi cateva raspunsuri. Unul dintre ele se gaseste in zona valorilor intelectuale si morale la care adera autorul, care combina respectul fata de elitele intelectuale cu o abordare conservatoare crestina insa de pe pozitii explicit moderate si democratice. Apoi, ca si in alte momente ale istoriei romanesti, este de asteptat ca formele sa creeze mai devreme sau mai tarziu fondul care sa se transforme intr-un motor al progresului si reparatiilor sociale. In final mult-discutatul si contestatul acces la Internet va avea si el rolul lui:

‘Norocul tinerelor generatii este ca, odata cu Internetul, cenzura (nu neaparat si manipularea) sunt depasite sau rarefiate semnificativ. Lumea vine spre noi printr-un miliard de nervuri digitale, am intrat in epoca “seruirii”, mai frumos spus, a impartasirii universale! Un click ne costa efortul de a deschide un continut si. odata validat de inteligenta noastra critica, de a-l transmite altora, care devin si ei piese din mozaicul caleidoscopic, aproape fluid al inteligentei colective. Nimeni nu mai poate “face” agenda unei societati din “studioul 4” sau de oriunde altundeva. (pag. 159)

Posted in books | Tagged , , , , | Leave a comment

CHANGE.WORLD: Westworld – O oglindă a lumii noastre

Una dintre slăbiciunile mele mărturisite este vizionarea serialelor ştiinţifico-fantastice. Oferta este foarte bogată, oferta de calitate este mult mai puţin numeroasă, cam ca în orice gen artistic. Şi totuşi, odată la câţiva ani apare câte un serial care mă face prizonier şi pe care îl urmăresc săptămână de săptămână, episod după episod, cu a cărui personaje devin familiar, ele încep să mă captiveze şi să mă absoarbă în universul lor. Aşa au fost acum aproape trei decenii aventurile spaţiale ale noilor generaţii din ‘Star Trek’ şi seria clasică a lui ‘V’ despre o invazie extra-terestră nu prea prietenoasă. Ele au fost urmate în anii 90 de ‘Dosarele X’ (‘X-Files’) poate cel mai bun serial al genului în care perechea de detectivi ai FBI-ului Fox Mulder şi Diana Scully care explorau fenomene paranormale şi aveau şi ei parte de întâlnirile lor de gradul trei au devenit subiect pentru nenumărate discuţii şi dispute cu prietenii şi internauţii pasionaţi. Serialul care pentru mine a dominat începutul de mileniu a fost ‘Lost’ care a evoluat de la o poveste de supravieţuire pe o insula izolată în mijlocul oceanului a naufragiaţilor unei catastrofe aeriene spre o confruntare de dimensiuni cosmologice care sfidează legile fizicii şi ale timpului. Cele două sezoane (2012, 2013) ale serialului suedez ‘Real Humans’ care abordează tema relaţiilor între omenire şi noua rasă a roboţilor creaţi după chipul şi asemănarea noastră reprezintă pentru mine un fel de punte de trecere spre ‘Westworld’ despre care scriu astăzi.

 

sursa imaginii http://www.comingsoon.net/tv/news/775687-meet-the-stray-in-photos-from-westworld-episode-3#/slide/1

sursa imaginii http://www.comingsoon.net/tv/news/775687-meet-the-stray-in-photos-from-westworld-episode-3#/slide/1

 

Apărut după câţiva ani de ‘seceta’ serialul ‘Westworld’ produs de compania americană de televiziune pe cablu HBO reprezintă candidatul cel mai serios la acapararea interesului meu pentru gen. În concepţia şi realizarea sa se întâlnesc câţiva dintre cei mai importanţi creatori ai genului. Ideea iniţială este inspirată de un film scris şi regizat de Michael Chrichton (1942 – 2008), unul dintre maeştrii science-fiction-ului contemporan. Este cunoscut în primul rând ca scriitor, dar multe dintre romanele sale au fost adaptatate pentru cinematografie şi activitiatea sa de scenarist include în jur de 40 de scenarii de film. Mai puţin cunoscută astăzi este activitatea lui de regizor, deşi a semnat regia a şase filme de lung metraj. ‘Westworld’ din 1973 care împreună cu urmarea (nu prea îmi vine să scriu ‘sechelă’ deşi poate că acesta este cuvântul) sa din 1976 ‘Futureworld’ au stat la baza ideii serialului actual a fost şi primul film din istoria celei de-a 7-a arte care a folosit grafică computerizată bi-dimensională numită în engleză computer-generated imagery (CGI). Între creatorii serialului se află şi prolificul producător (şi regizor, dar nu aici, nu până acum cel puţin) J.J. Abrams al cărui nume aproape că nu lipseşte în ultimul deceniu de pe genericul vreunei producţii importante a genului science-fiction pe micile şi marile ecrane, iar scenariul este creat (împreună cu Lisa Joy) de Jonathan Nolan, cel care alături de fratele său, regizorul Chrostopher Nolan a contribuit la concepţia unor filme ca ‘Memento’, ‘The Prestige’, seria ‘The Dark Knight’ şi ‘Interstellar’.

 

  sursa imaginii https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2016/nov/03/westworld-fan-theories-are-the-future-of-tv


sursa imaginii https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2016/nov/03/westworld-fan-theories-are-the-future-of-tv


La prima vedere ‘Westworld’ propune o idee care seamănă cu ‘Jurassic Park’ – un uriaş parc de distracţii ‘cu temă’ în care vizitatorii sunt invitaţi să trăiască pe viu senzaţii dintre cele mai diferite de experienţele de zi cu zi. Din primele minute ale primei serii spectatorii îşi vor da seama că ‘Westworld’ este poate un parc cu temă, dar unul în care consumatorii nu vor merge împreună cu familiile şi cu copiii. Este recreată aici într-un peisaj care aminteşte filmele lui Henry Ford lumea Vestului Sălbatic, populată de roboţi masculini care se angajează în dueluri de pistoale pe care le vor pierde întotdeauna în lupta cu clienţii parcului şi roboţi feminini care vor satisface orice dorinţa şi fantezie sexuală a plătitorilor biletelor de intrare. Roboţii antropomorfi (androizi) sunt dotaţi cu toate dispozitivele care emulează fiziologia umană, iar programele care îi pun în mişcare includ emoţii specific omeneşti, cu o singură limitare – memoria lor este programată să fie ştearsă şi permanent regenerată, în fiecare dimineaţă soarele răsare pe un cer senin şi sunt reluate scenariile şi biografiile fiecăruia dintre roboţi. Peste noapte echipele de întreţinere refac daunele fiziologice ale duelurilor de pistoale sau luptelor cu topoarele indienilor în care roboţii au fost ucişi în ziua trecută sau traumele psihologice ale capriciilor sexuale la care au fost supuse roboţii femei. Asta, desigur, până când programele încep să funcţioneze prost, şi memoriile nu mai sunt perfect şterse de la o zi la alta.

 

sursa imaginii http://www.bbc.com/culture/story/20161020-would-sex-with-a-robot-be-infidelity

sursa imaginii http://www.bbc.com/culture/story/20161020-would-sex-with-a-robot-be-infidelity

 

Malfunctionarea (sau în termeni de specialitate ‘bug’-urile) programelor care îi animă pe androizi este una dintre temele preferate ale sub-genului ştiinţifico-fantastic care se ocupă de relaţiile între roboţi şi oameni în viitorul apropriat. Este interesant de examinat însă perspectiva din care sunt abordate aceste probleme de programare. Paralela cu serialul suedez ‘Real Humans’ se impune. Ca şi în creaţia scandinavilor, o greşeală de programare sau poate o porţiune de cod introdusă în mod intenţionat în istoria programului şi ascunsă până la un anumit moment dau roboţilor androizi capabilităţi care erau până atunci categorisite între acele trăsături care îi diferenţiază pe roboţi de oameni. Ele se încadrează în două grupuri – ştergerea imperfectă a memoriei care permite roboţilor să recupereze – fie şi fragmentar – experienţele trecute, sau chiar să urce firul istoriei personale până la momentul genezei; şi capacităţile emoţionale care le acordă independenţa sentimentelor dincolo de scenariile programate a priori. În aceste condiţii apar premizele conflictului între speciile androizilor şi ale oamenilor.

 

sursa imaginii https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2016/oct/31/westworld-hbo-villains-ai-robots

sursa imaginii https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2016/oct/31/westworld-hbo-villains-ai-robots

 

Tehnologiile prezentate în ‘Westworld’ sunt extensii ale elementelor de inteligenţă artificială pe care le-am trecut în revistă în articole precedente ale rubricii CHANGE.WORLD. Vor trece poate 10, 20 sau 50 de ani până când sinteza ţesuturilor organice va reproduce într-un fel atât de perfect materia vie a corpului omenesc, şi programele de control autonom al androizilor vor fi atât de perfecţionate încât diferenţele dintre roboţi şi oameni vor fi imperceptibile, dar aceasta se va întâmpla probabil în decursul secolului în care trăim. Deasupra Lumii Vestului din serial tronează un centru de comandă , de întreţinere şi de reparaţii în care sunt create permanent noi biografii, personalităţi şi personaje care populează universul artificial al parcului de distracţii, sunt aduşi pentru reparaţii şi recuperare roboţii care au suferit răni sau traume în cursul unei zile, pentru a fi repuşi în funcţiune şi a juca rolurile de sclavi obedienţi în ziua următoare. Un fel de pupitru de comandă permite savanţilor şi tehnicienilor să controleze lumea roboţilor, într-o relaţie care aminteşte uneori raporturile de forţe între Olimpul zeilor şi lumea pământenilor, şi alte ori între stăpâni şi sclavi în lumile trecute în care destinul unei părţi din omenire era la cheremul alteia. Dincolo de aspectul de divertisment, ‘Westworld’ pune întrebări despre raporturile sociale dintre oameni şi androizi (sunt ele raporturi stăpâni – sclavi, sau poate Creator – omenire?), şi dilemele morale ale ‘consumatorilor’ (sunt posibile relaţiile emoţionale între speciile umane şi androizi? ce semnificaţie morală au relaţiile cu androizi atât de apropiaţi de chipul şi asemănarea oamenilor?). La aceasta se adaugă întrebarea recurentă în literatură legată de roboţi încă de la prima carte a genului (piesa de teatru ‘R.U.R’ a lui Karel Čapek din 1920) – este conflictul dintre oameni şi roboţi inevitabil?

 

  sursa imaginii https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2016/sep/14/westworld-first-look-review-move-over-game-of-thrones-its-cowboy-time


sursa imaginii https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2016/sep/14/westworld-first-look-review-move-over-game-of-thrones-its-cowboy-time

 

Pe măsură ce acţiunea avansează (am văzut până acum opt din cele zece episoade ale primului sezon al serialului) lumea lui ‘Westworld’ devine din ce în ce mai complexă, întrebările se înmulţesc, dilemele devin şi mai acute. Câteva dintre personaje mi-au devenit nu numai familiare, dar au început să-mi populeze universul sau poate eu am devenit parte din universul lor. Serialul beneficiază de interpretarea câtorva dintre actorii cunoscuţi ai cinematografiei mondiale. Anthony Hopkins este doctorul Robert Ford, creierul care a conceput această lume, Creatorul care da naştere noilor personaje şi manipulează vieţile şi destinele androizilor deja aflaţi în acţiune. Asistentul sau este Bernard Lowe (interpretat de Jeffrey Wright) care se confruntă cu o drama personală şi o criză de identitate. Ed Harris este Omul în Negru – personaj malefic şi unul dintre ‘consumatorii’ din Westworld. Două personaje feminine – androizii (androidele?) Dolores (ingenua actriţa Evan Rachel Wood) şi Maevie (excepţionala Thandie Newton) – produc un contrapunct emoţional şi ambele – deşi foarte diferite – se angajează într-un proces de descoperire a propriilor identităţi. Idealurile feministe capătă o dimensiune suplimentară, este vorba despre conflictul de autoritate şi relaţii sociale al femeilor secolului 19 combinat cu relaţia de subordonare între roboţi şi oameni.

Nu totul este clar în acţiunea acestui serial, în mod sigur nu până la episodul pe care l-am vizionat. Se pregătesc deja suprize, răstunari, evoluţii. Au fost puse şi vor mai fi puse întrebări acute despre evoluţia tehnologiei, despre pericolele perfecţionării inteligenţei artificiale în carcase atât de asemănătoare fiiintelor umane, şi cu o viaţă emoţională care emulează până la identificare şi pierderea propriilor identităţi comportamentul fiinţelor umane.

‘Westworld’ ne rezervă, sunt sigur multe surprize. ‘Westworld’ este o oglindă a lumii în care trăim.

 

(articolul a aparut in revista culturala Literatura de Azi – http://www.literaturadeazi.ro/ )

Posted in change.world, TV | Tagged , , , , , , , , | Leave a comment