Una dintre ocupațiile mele preferate la sfârșit de an este parcurgerea topurilor celor mai bune și interesante cărți și filme ale anului care se termină. Este o bună ocazie și o perioadă cu ceva mai mult răgaz la îndemână pentru a pune ordine în lecturile anului care a trecut, dar și pentru a întocmi și îmbogăți listele de lectură pentru anul care vine. Am folosit această ocazie și în acest an pentru a întocmi un plan de lectură pentru 2024. Împărtășesc cu cititorii rubricii CHANGE.WORLD o scurtă listă a cărților din domeniile științei și tehnologiilor avansate pe care îmi propun să le citesc în prima parte a acestui an. Temele sunt diferite și toate pasionante: de la AI și criptografie, trecând printr-o carte de istorie despre o altă revoluție tehnologică întâmpinată cu ostilitate și distrugeri, până la longevitate și originea Universului sau poate a Universurilor. După câte știu, niciuna dintre aceste cărți nu a fost tradusă încă în limba română, așa încât mă voi referi la edițiile în limba engleză, în speranța că editurile din România vor fi prompte în a aduce cărțile și publicului larg de la noi.
(sursa imaginii: amazon.com/Human-Automation-Quest-Reclaim-Unique/dp/1647820553/)
Prima carte aparține, nu se putea altfel, domeniului Inteligenței Artificiale (AI). Autorul este însă de profesie psiholog și tocmai această perspectivă umanistă plus o formație științifică riguroasă l-au promovat în rândul experților de prestigiu în domeniul AI și al impactului acesteia în societate și în viața de zi cu zi. Thomas Chamorro-Premuzic s-a născut în Argentina, este psiholog organizațional, specializat în domeniile profilării personalității, analizei și identificării talentelor, interfeței dintre inteligența umană și cea artificială și dezvoltării lidershipului. În prezent, este profesor de psihologie a afacerilor la University College London (UCL) și profesor adjunct la Universitatea Columbia, precum și Chief Innovation Officer la ManpowerGroup. Cartea sa publicată la începutul anului 2023 se numește ‘I, Human’, parafrazând titlul celebrei colecții de povestiri despre roboți a lui Isaac Asimov. M-a interesat în special felul în care autorul abordează întrebarea centrală pe care o pune societății dezvoltarea explozivă a domeniului AI: Vom ști să folosim inteligența artificială pentru a îmbunătăți modul în care lucrăm și trăim, sau îi vom permite să ne domine viețile prin exces de tehnologie și astfel să ne înstrăineze mai mult, ca indivizi și ca grupuri sociale? Pornind de la calitățile unice care ne definesc ca oameni – curiozitatea, adaptabilitatea și inteligența emoțională –, autorul susține că acele trăsături și virtuți, cum ar fi empatia, modestia și autocontrolul, sunt esențiale pentru menținerea individualității noastre și pentru a avea succes în perioada progreselor tehnologice. Chamorro-Premuzic își îndeamnă cititorii să adopte o perspectivă detașată asupra AI. Recunoscând-o ca un instrument conceput pentru a spori predictibilitatea sarcinilor umane mai degrabă decât o forță atotcuprinzătoare, înțelegem mai bine implicațiile sale pentru viața noastră. Autorul identifică cei trei factori de risc care stau la baza transformării sociale în curs: hiperconectivitate, dataficarea indivizilor și rentabilizarea predicției. Cu o cunoaștere profundă și a tehnologiei și a psihologiei umane, autorul evită abordările apocaliptice și oferă o perspectivă în care controlul este încă în mâinile noastre.
(sursa imaginii: amazon.com/Number-Go-Up-Cryptos-Staggering-ebook/dp/B0BYV2Y3XT/r)
Zeke Faux este reporter de investigație pentru Bloomberg Businessweek și Bloomberg News din New York și locuiește în Brooklyn, New York. Este câștigător al premiului Gerald Loeb pentru jurnalism explicativ de afaceri și al premiului Silver Gavel al Asociației Baroului American și finalist al unui National Magazine Award. Cartea sa Number Go Up s-a bucurat de o coincidență favorabilă de evenimente. În octombrie 2023, la o lună după apariție, a avut loc procesul lui Sam Bankman-Fried (SBF), despre care am scris și eu în rubrica CHANGE.WORLD. A fost evenimentul potrivit la momentul potrivit pentru Faux, deoarece în cartea sa el începuse jurnalul său de călătorie în universul cripto cu o relatare despre întâlnirea cu SBF. De fapt, prima frază din carte este un citat din Bankman-Fried: „Nu o să mint”, îi promite SBF lui Faux. „A fost o minciună”, scrie Faux. Pentru el, doi iepuri dintr-o singură împușcătură. În primul rând, îi semnalează imediat cititorului că Faux ‘l-a citit’ pe Bankman-Fried și este conștient de uriașul său orgoliu. În al doilea rând, este amuzant. Number Go Up este carte potrivită pentru oricine vrea să înțeleagă ce s-a întâmplat cu SBF și firma sa – cripto-bursa FTX. Aș spune că este, de asemenea, o carte bună pentru oricare cititor interesat să afle mai multe despre motivul pentru care lumea aplicațiilor criptografiei se află în criză.
(sursa imaginii: amazon.com/Blood-Machine-Origins-Rebellion-Against/dp/0316487740/)
Revoluția internetică și, mai nou, cea a Inteligenței Artificiale nu sunt primele salturi tehnologice extraordinare care creează anxietate și întâmpină rezistență, uneori violentă. Nu lipsesc în acest moment cărțile interesante despre inteligența artificială și despre modul în care aceasta va schimba lumea, viețile noastre, viitorul și multe altele. Există lecții de învățat din istorie? Dacă răspunsul este da, atunci vă recomand o carte despre o cu totul altă revoluție tehnologică, cea de la începutul secolului al XIX-lea. ‘Blood in the Machine’, apărută în septembrie 2023 și scrisă de Briant Merchant, ziarist, producător de filme și, în prezent, semnatarul rubricii de tehnologie de la Los Angeles Times. Cartea sa este o relatare bine scrisă și detaliată a revoltei ludite ca răspuns la Revoluția Industrială, o relatare care face în mod repetat și sistematic paralele cu prezentul. Lectura cărții ajută la înțelegerea mai bună a momentului actual, a impactului economic și social al celor două revoluții și a motivelor revoltelor îndreptate împotriva lor.
(sursa imaginii: amazon.com/Outlive-Longevity-Peter-Attia-MD/dp/0593236599/)
Outlive – The Science and Art of Longevity a fost aleasă cartea de știință a anului, de editorii librăriei on-line ‘Amazon’ și de redactorii revistei The Economist. De la lansarea cărții, la sfârșitul lui martie 2023, au fost vândute peste un milion de exemplare. Autorul cărții este medicul canadian în vârstă de 50 de ani, Peter Attia, fiu al unor emigranți egipteni creștini copți și unul dintre experții mondiali în domeniul longevității, secondat de ziaristul și editorul Bill Gifford. Cartea oferă o abordare strategică și tactică bine fundamentată pentru extinderea duratei de viață, îmbunătățind în același timp sănătatea noastră fizică, cognitivă și emoțională. Scopul doctorului Attia este mai puțin să le spună cititorilor ce să facă și mai mult să-i ajute să abordeze sănătatea pe termen lung, pentru a crea cel mai bun plan individual pentru fiecare. Teza lui este că îmbătrânirea și longevitatea sunt mult mai maleabile decât credem și destinul fiziologic nu este imuabil. Cu un plan potrivit, fiecare poate trasa o cale diferită pentru viața sa, una care să permită să supraviețuim genelor, pentru a face fiecare deceniu unul mai bun decât cel anterior.
(sursa imaginii: amazon.com/Origin-Time-Thomas-Hertog-ebook/dp/B09N73FX8Q?)
Născut în 1975, Thomas Hertog este un cosmolog belgian de la Universitatea KU Leuven și a fost cel mai apropiat colaborator al lui Stephen Hawking în ultima perioadă a vieții și activității acestuia. On the Origin of Time. Steven Hawking’s Final Theory, apărută în aprilie 2023, oferă ultimele gânduri ale superstarului intelectual asupra cosmosului și propune nici mai mult nici mai puțin decât o revizuire dramatică a teoriei prezentate în cartea sa cea mai faimoasă, A Brief History of Time. Poate cea mai mare întrebare la care Stephen Hawking a încercat să răspundă în viața sa extraordinară a fost cum a putut universul să creeze condiții atât de perfecte pentru viață. Pentru a rezolva acest mister, Hawking a studiat originea big bang-ului universului, dar opera sa timpurie a intrat într-o criză atunci când matematica a prezis multe big bang-uri producând un multivers – nenumărate universuri diferite, dintre care majoritatea ar fi mult prea bizare pentru a fi favorabile vieții. Adăpostiți în departamentul de fizică teoretică de la Cambridge, Stephen Hawking împreună cu prietenul și colaboratorul său Thomas Hertog au lucrat la această problemă timp de douăzeci de ani, dezvoltând o nouă teorie a cosmosului, care ar putea explica apariția vieții. Examinând fizica cuantică a hologramelor cosmice și aventurându-se mult înapoi în timp, până la rădăcinile noastre cele mai profunde, ei au fost surprinși să găsească un nivel mai profund de evoluție, în care legile fizicii înseși se transformă și se simplifică până când particulele, forțele și chiar timpul însuși dispar. Această descoperire i-a condus la o idee revoluționară: legile fizicii nu sunt nici fixe și nici eterne, ci se nasc și evoluează, pe măsură ce universul pe care îl guvernează prinde contur. Pe măsură ce ultimele zile ale lui Hawking se apropiau, cei doi colaboratori și-au publicat teoria, care propunea o nouă perspectivă – pe care o putem numi radical darwiniană – asupra originilor universului nostru. Dacă va fi validată de lumea științifică, On the Origin of Time va deveni și ea o carte faimoasă. Ea oferă o nouă și spectaculoasă viziune despre nașterea universului, care va transforma profund modul în care ne gândim la locul nostru în Univers. Cartea aceasta s-ar putea dovedi, în cele din urmă, a fi cea mai importantă moștenire lăsată de Hawking.
Dacă ați citit aceste cărți, aștept comentariile voastre. Dacă aveți alte lecturi legate de știință și tehnologie care v-au pasionat dintre cărțile citite în 2023, sunteți invitați să-mi scrieți despre ele. Cele mai interesante comentarii și propuneri vor fi discutate în articole viitoare ale rubricii CHANGE.WORLD.
(Articolul a apărut iniţial în revista culturală ‘Literatura de Azi’ – http://literaturadeazi.ro/)