De multe ori doar când un om dispare realizăm cât de mult a însemnat el în viața noastră și pentru cei din jur. Fred Baker a fost unul dintre acești oameni. Nu am fost niciodată prieteni apropriați. Ne-am întâlnit în sălile de lucru ale organizației care a definit și definește cum funcționează Internetul – Internet Engineering Task Force (IETF). El era deja o celebritate, ceea ce se numește un lider (prin poziții de conducere, dar mai ales prin autoritate profesională), atunci când eu făceam primii pași în acea lume. Acum, când am aflat vestea surprinzătoare și dureroasă a decesului său, îmi dau seama că a fost pentru mine și pentru mulți alții un coleg și un conducător, o autoritate și o inspirație, un mentor și un prieten. Aș vrea ca mai multă lume să știe cine a fost și ce a realizat Fred Baker. Lui îi este dedicat articolul din aceasta săptămână al rubricii CHANGE.WORLD.
(sursa imaginii: https://everloved.com/life-of/frederick-baker/memories/)
Fred s-a născut în 1952 la Cleveland, Ohio și a studiat în New Mexico. Prima sa poziție în domeniul ingineriei calculatoarelor a fost cu Control Data Corporation (CDC), o firmă americană care avea în anii ’70 relații de colaborare cu România, mai exact cu Fabrica de Calculatoare de pe platforma Pipera, care fabrica sub licență unități de discuri și benzi magnetice. Cea mai mare parte a carierei sale profesionale și-a desfășurat-o ca angajat al firmei Cisco Systems, între anii 1994 și 2016. În 1998 a fost recompensat cu titlul de Cisco Fellow, o recunoaștere rezervată liderilor tehnologici și personalităților cu influență în cadrul corporației și în afara ei. După ce a părăsit Cisco în 2016 a devenit consultant independent. Activitatea în cadrul organizației IETF a început-o în anul 1989, cu participare activă în conceperea și scrierea unui număr impresionant de standarde în domeniile administrației Internetului și a rețelelor bazate pe tehnologie Internet Protocol (IP), a protocoalelor de comunicații care permit conectivitatea în Internet și a calității serviciilor și aplicațiilor pe Internet. A fost editor, autor și co-autor a peste 60 de documente Requests for Comments (RFC) ale organizației. Între 1996 și 2001 a condus organizația în calitate de președinte (IETF Chair), într-o perioadă de progres exploziv al tehnologiei și de pătrundere a Internetului în toate domeniile vieții economice, sociale și particulare. A îndeplinit misiuni importante atât ca lider al organizației, cât și ca reprezentant al acesteia pe lângă sau în comitetele directoare ale unor foruri asociate cum sunt Internet Society (ISOC) și Internet Association for Assigned Names and Numbers (ICANN).
(sursa imaginii: https://everloved.com/life-of/frederick-baker/memories/)
L-am urmărit și admirat pe Fred în acțiune. Impresionau la el două calități care sunt esențiale pentru un contributor de valoare în orice domeniu, în general, și în domeniile științifice, în particular. Cunoștințele sale tehnice erau profunde și stăpânea desăvârșit detaliile, dar era capabil să cearnă esențialul și să-l exprime și să-l explice în mod simplu, clar și ordonat. Trata de la egal la egal și cu respect orice partener de discuție, indiferent de poziție sau chiar de expertiză. Din acest motiv era considerat o sursă de informații tehnice și organizatorice pentru orice nou venit în organizație. La Fred se combinau două caracteristici care rar se întâlnesc în aceleași persoane – o franchețe și un stil ‘no-nonsense’ care evita orice formalism și făcea clare și ne-echivoce pozițiile în orice problemă și o interfață umană prietenească și respectuoasă fata de oricine. Aceste calități umane și de prezentare au făcut din el un ambasador și un propagator al principiilor Internetului cum puțini alții au fost în istoria organizației IETF și a rețelei globale create de aceasta. Atât în perioada în care a condus organizația, cât și în deceniile care au urmat, Fred Baker a călătorit în toată lumea, pe 6 continente (nu știu daca a ajuns și în Antarctica, dar nu m-ar mira să aflu că da), vorbind despre Internet, explicând tehnologia, dar mai ales principiile rețelei globale, ale accesului liber la informație și servicii, ale conectivității universale. Lui i se datorează în mare măsură începuturile activităților de implementare a Internetului în multe țări din Asia și Africa. Peste tot și-a făcut prieteni, a fost ascultat și apreciat.
(sursa imaginii: https://everloved.com/life-of/frederick-baker/memories/)
La începutul anului 2025, existau aproximativ 5,56 miliarde de utilizatori ai Internetului la nivel mondial, reprezentând cam 67,9% din populația lumii. Aceste cifre uluitoare se datorează în principal unor vizionari care au stabilit principiile rețelei globale cu peste jumătate de secol în urmă și au scris primele specificații tehnice și programe software, și apoi celor care au continuat munca acestora, transformând Internetul într-o componentă vitală a infrastructurii societății moderne. Fred Baker a făcut parte din această a doua generație, de evangheliști și propagatori, de ingineri și inspiratori. Numele său va rămâne înscris pe documentele care formalizează gândirea sa tehnică. Cei care l-am cunoscut ne vom aminti de colegul și de omul care a fost.
Drum Bun în Eternitate, Fred!
Articolul a fost publicat inițial în revista de cultură ‘Literatura de Azi’